امیر قلعه‌نویی سرمربی تیم ملی در نشست خبری پیش از دیدار ایران مقابل سوریه، گفت: «یکی از سخت‌ترین بازی‌ها را پیش رو داریم. با شناختی که از این تیم و سرمربی‌اش داریم، یقیناً با ساختار دفاعی قوی کار می‌کنند. در سه بازی گذشته یک گل خوردند، پس با تیم سختکوشی بازی داریم. باید دوندگی و تمرکز بیشتر نسبت به آنها و همچنین کمترین اشتباه را داشته باشیم. امیدوارم بچه‌های ما مانند بازی با امارات اهداف تاکتیکی و توانایی‌های تکنیکی خودشان را در زمین پیاده کنند. تیم ایران هم بسیار بزرگ است و بازیکنان بزرگی دارد. باید هم کیفیت و هم تمرکز خوبی داشته باشیم. نتایج و رفتارهای قبل به ما درس داده که باید در این مرحله چه در رفتار شخصی و چه در رفتار فنی تمرکز بیشتری داشته باشیم. امیدوارم با یک بازی خوب به مرحله بعد برویم. ما به دنبال بازی هجومی هستیم. باید کاری کنیم مردم از فوتبال لذت ببرند که این وظیفه بازیکنان است.»
او در مورد اینکه سال 2007 بازیکنان و کادر فنی خوبی داشت اما به خاطر قضاوت سیبل رسانه‌ها شد و حالا امسال چقدر برای ادامه مسیر آماده است تا اتفاقات آن سال تکرار نشوند و بعد از 50 سال جام را فتح کنیم، چنین نظر داد: «نمی‌خواهم به گذشته ورود کنم ولی از خبرنگار خارجی که اینجا هست یک سؤال بپرسید. یک مربی را در بدترین شرایط تاریخ فوتبال می‌آورند. فدراسیون رئیس ندارد و فوتبال تعلیق است. دو گروه سیاسی با هم درگیر هستند. یک مربی می‌آید باخت نمی‌دهد اما او را کنار می‌گذارند. البته من از کنار گذاشتن زیاد ناراحت نبودم و از ظلم و رفتارهای بدی که شد ناراحت بودم. فکر نمی‌کنم در دنیا با گروهی این کار را انجام بدهند. آن موقع یک گروه خاصی بودند که با برخی از جمله خود من، به خاطر برخی شرایط مشکل داشتند. به همین خاطر آن برنامه تلویزیونی را درست کردند. یادم هست 300 مقاله علیه من نوشتند. خودم هم تعجب کردم و گفتم در 30 سال گذشته هیچ مقامی نداشتیم، در هر بازی 2.11 امتیاز گرفتیم و بهترین کیفیت را در بازی با کره جنوبی داشتیم ولی آن رفتارها را داشتند. الان هم ترکش‌هایش هست. همان آدم‌های 2007 با میکروفون‌ها و لباس‌های دیگر هستند ولی تا لحظه‌ای که هستم وظیفه‌ام را انجام می‌دهم. من عاشق ایران و خدمت کردن به جوان‌ها هستم. عاشق مردم ایران هستم. کما اینکه مربیان قبلی ما آدم‌های مخلصی بودند و به ما یاد دادند که فوتبال عاشقی است. در فوتبال 4 گل می‌زنید تمام می‌شود می‌رود. الان بگویید قهرمان جام جهانی 70 چه تیمی بود، باید سرچ کنید ولی یک کار قشنگ اخلاقی یا رفتاری در ذهن همه می‌ماند. ما باید فوتبال را به صورت عاشقی دنبال کنیم ولی در آن سال‌ها نشد. گروهی که آنتن و قدرت داشتند، نفر خاصی را نمی‌گویم، آمدند جریان‌سازی کردند و با طیفی مانند من مخالف بودند. دلایلش را هم بعداً فهمیدم. خیلی‌ها هم آمدند اشتباه‌شان را قبول کردند. الان خواهشم این است که با بازیکنان، مربیان و آدم‌ها، طوری رفتار کنید که قداست‌ها نشکند.»
قلعه‌نویی در مورد اینکه با توجه به غیبت محمدحسین کنعانی‌زادگان و سید مجید حسینی مقابل سوریه، چه تدبیری برای قلب خط دفاعی دارد، عنوان کرد: «خوشبختانه 26 بازیکنی که داریم خیلی به هم نزدیک هستند. حسینی، محرمی و پورعلی گنجی مصدوم هستند ولی علاوه بر این بازیکنان، نفراتی را آورده‌ایم که برخی چند پُسته هستند و می‌توانند به ما کمک کنند ولی واقعاً بدشانسی بزرگی بود. کنعانی‌زادگان هم یک مهره تأثیرگذار تیم ملی است و امیدواریم در مراحل بعد این اشتباهات را نداشته باشد. حالا حتی آریا یوسفی هم می‌تواند جزو 11 نفر اصلی باشد. خوشحالم که دو سه جوان هم آورده‌ایم. با توجه به این زمان کم، روی برنامه اول‌مان هستیم که با این نفرات آمده‌ایم. باید به صورت تدریجی در تیم تغییرات داشته باشیم ولی این تیم ملی و بازیکنانش که خیلی هم انتقاد می‌شود، می‌توانند تا انتهای جام جهانی با بهترین کیفیت بازی کند. بازیکنانی مانند کریم انصاری‌فرد یا امید ابراهیمی که سن بالاتری دارند، در آمار دوندگی و کیفیت فنی بهترین عملکرد را داشتند، پس دغدغه‌ای از این بابت نداریم چون با جابه‌جایی پست‌ها می‌توانیم مشکلات را برطرف کنیم. البته این را هم بگویم، از آدم‌ها دلخوری ندارم؛ اگر مسائلی هم بین ما بوده تمام شده و رفته است. برخی مسائل هستند که آدم می‌گذرد و حلال می‌کند؛ چه آنها و چه ما، ولی فراموش نمی‌کند! »