وزیر بهداشت، درمان و آموزش پزشکی، در آیین اختتامیه هفدهمین المپیاد دانشجویان علوم پزشکی کشور، با اشاره به آمار منتشرشده در مجله معتبر پزشکی «لنست»، اعلام کرد: «تحریم‌ها سالانه موجب ۵۶۴ هزار مرگ در کشورهای تحت تحریم می‌شوند؛ آماری که از تلفات جنگ‌ها نیز فراتر رفته است.»
به گزارش ایرنا، دکتر محمدرضا ظفرقندی با انتقاد از نگاه رایج به تحریم‌ها، گفت: «برخی مدعی‌اند که تحریم‌ها جایگزین جنگ هستند، اما نبود دارو و غذا، جان هزاران انسان را می‌گیرد و سلامت عمومی را به خطر می‌اندازد.»
ظفرقندی با تأکید بر بازتعریف مفهوم نخبگی در کشور، گفت: «امروز نخبه کسی است که دغدغه مردم را دارد، به مسائل کشور ورود می‌کند و امید فردای ایران است. دانشگاه‌ها باید مسأله‌محور باشند و نخبگان باید در حل چالش‌های ملی نقش‌آفرینی کنند.»
او با اشاره به چالش‌های جمعیتی، توضیح داد: «سلامت باروری و صیانت از جمعیت از مهم‌ترین مسائل امروز کشور است. کاهش کمی و کیفی جمعیت، آینده توسعه را تهدید می‌کند.»
وزیر بهداشت همچنین به بحران آلودگی هوا اشاره کرد و گفت: «سالانه ۵۰ هزار نفر در ایران و ۷۰۰ هزار کودک در جهان بر اثر آلودگی هوا جان خود را از دست می‌دهند. دانشگاه‌ها و نخبگان باید در حل این بحران‌ها پیش‌قدم باشند.»