پس از اینکه ریکاردو ساپینتو سرمربی سابق استقلال در فضای مجازی از مدیریت این باشگاه انتقاد کرد و گفت: «از دروغ‌های پُرتعداد و وعده‌های توخالی کریمی شوکه شده‌ام» حجت کریمی سرپرست مدیرعاملی باشگاه استقلال نسبت به صحبت‌های این مربی پرتغالی واکنش نشان داد و در صفحه اینستاگرامش نوشت: «هواداران فهیم باشگاه استقلال، تلاش ما برای انتخاب یک سرمربی شایسته برای تیم استقلال با حضور آقای نکونام به ثمر نشست و هم اکنون با هماهنگی ایشان درصدد بستن تیمی قدرتمند و شایسته قهرمانی هستیم.
در این برهه از زمان، پاسخگویی به افراد معلوم‌الحالی را که برای رسیدن به مطامع خود خسارات زیادی به استقلال زدند، جایز نمی‌دانم. آنانی که برای رسیدن به حق دلالی‌شان یک مربی معمولی و دائم‌الخمر را چند برابر قیمت به استقلال تحمیل کردند و حالا که دست‌شان از باشگاه کوتاه شده، از زبان او به استقلال حمله می‌کنند. فرصت برای پاسخگویی همراه با اسناد و مدارک بسیار است، اما در این شرایط زمانی ما بستن تیمی قدرتمند با نظر سرمربی و بدون دخالت این دلالان است. ان‌شاءالله با اتحاد و همبستگی با همدیگر تلاش می‌کنیم برای قهرمانی.»
