داستان داج (یا دوج) از زمانی شروع شد که صنعت خودرو هنوز در ابتدای راه بود و دیترویت تازه داشت به مرکز خودروسازی آمریکا تبدیل می‌شد. جان و هوراس داج، دو برادر اهل میشیگان، ابتدا به سراغ خودرو نرفتند. هوراس در سال ۱۸۹۶ برای نوعی بلبرینگ مقاوم در برابر گرد و غبار دوچرخه ثبت اختراع کرد و یک سال بعد، دو برادر فعالیت خود را با تولید دوچرخه آغاز کردند. اما این کسب‌وکار خیلی زود مسیر دیگری پیدا کرد. آنها دریافتند آینده در کارخانه‌هایی است که بتوانند قطعات پیچیده‌تر و دقیق‌تری برای صنعت نوظهور خودرو تولید کنند.

دوچرخه‌ها جایشان را به موتور دادند
در سال ۱۹۰۱، برادران داج، کارگاه خود را در دیترویت راه‌اندازی کردند و به سراغ ساخت قطعات خودرو رفتند. محور، موتور و قطعات فلزی مختلف خیلی زود جای محصولات دوچرخه را گرفتند. مشتریان آنها نیز دیگر دوچرخه‌سازها نبودند؛ شرکت‌های خودروسازی مانند اولدزموبیل و دیگر تولیدکنندگان نوظهور از قطعات داج استفاده می‌کردند. در همین سال‌ها بود که مسیر دو برادر به هنری فورد رسید. همکاری داج با فورد از تأمین قطعات شروع شد و به یکی از مهم‌ترین فصل‌های تاریخ این شرکت تبدیل شد. برادران داج بخش قابل توجهی از قطعات مورد استفاده در خودروهای فورد را تولید می‌کردند و از همین راه، هم سرمایه و هم تجربه لازم برای ورود مستقل به خودروسازی را به دست آوردند. اما همکاری با فورد قرار نبود پایان کار باشد. جان و هوراس داج به‌تدریج به این نتیجه رسیدند که توانایی ساخت یک خودروی کامل را دارند.

روزی که داج خودش خودرو ساخت
سال ۱۹۱۴ نقطه عطف تاریخ این برند بود. برادران داج، شرکت خودروسازی خود را راه‌اندازی کردند و اولین خودروی داج در همان سال از کارخانه بیرون آمد. این خودرو برخلاف بسیاری از محصولات آن دوره، بدنه‌ای تمام‌فولادی داشت و با توجه به کیفیت ساخت، خیلی زود توجه بازار را به خود جلب کرد. نخستین خودرو در ۱۴ نوامبر ۱۹۱۴ کارخانه را ترک کرد و تا پایان همان سال ۲۴۹ دستگاه تولید شد. اما رشد داج بسیار سریع‌تر از این اعداد بود. تنها یک سال بعد، این برند به یکی از خودروسازان پرفروش آمریکا تبدیل شد و تا سال ۱۹۱۹ تولید سالانه آن از ۱۰۰ هزار دستگاه عبور کرد. داج در همان سال‌ها تنها به خودروهای سواری محدود نبود. کامیون‌های تجاری و نظامی نیز بخشی از تولیدات شرکت را تشکیل می‌دادند و در جریان جنگ جهانی اول، کارخانه‌های داج بخشی از نیازهای نظامی آمریکا و متحدانش را تأمین کردند.

دو برادر رفتند، داج ماند
سال ۱۹۲۰ برای داج سال سختی بود. جان و هوراس داج با فاصله‌ای کوتاه از یکدیگر درگذشتند و شرکتی که آنها ساخته بودند، بدون بنیانگذارانش وارد مرحله تازه‌ای شد. با این حال، داج به مسیر خود ادامه داد و در دهه ۱۹۲۰ توانست تولید را افزایش دهد و حتی کارخانه‌ای در کانادا راه‌اندازی کند.
اما اتفاق مهم‌تر در سال ۱۹۲۸ رخ داد؛ زمانی که کرایسلر، شرکت داج را خرید. از آن زمان، داج به یکی از برندهای مهم مجموعه کرایسلر تبدیل شد و پشتوانه یک گروه بزرگ‌تر را در اختیار داشت. این تغییر مالکیت، مسیر آینده برند را تحت تأثیر قرار داد، اما نام داج و هویت مستقل آن همچنان باقی ماند.

وقتی قدرت، بخشی از هویت داج شد
دهه‌های ۱۹۳۰ و ۱۹۴۰ دوران توسعه محصولات داج بود. این شرکت در سال ۱۹۳۰ اولین موتور هشت سیلندر خود را معرفی کرد و در کنار خودروهای سواری، فعالیت خود را در حوزه خودروهای تجاری و تجهیزات نظامی نیز ادامه داد. با آغاز جنگ جهانی دوم، کارخانه‌های داج بار دیگر از تولید خودروهای عادی فاصله گرفتند و به ساخت تجهیزات نظامی روی آوردند. پس از پایان جنگ، تولید خودروهای غیرنظامی از سر گرفته شد و داج به‌تدریج وارد دوره‌ای شد که عملکرد و قدرت موتور اهمیت بیشتری در محصولات آن پیدا کرد. این مسیر در دهه ۱۹۵۰ با معرفی موتور
Red Ram HEMI جدی‌تر شد. موتور V8 همی بعدها به یکی از شناخته‌شده‌ترین نشانه‌های خودروهای پرفورمنس آمریکایی تبدیل شد. حضور داج در مسابقات اتومبیلرانی نیز به تقویت همین تصویر کمک کرد.

تولد Charger
دهه ۱۹۶۰ و ۱۹۷۰ را می‌توان یکی از مهم‌ترین دوره‌های تاریخ داج دانست. مدل‌هایی مانند Dart به بازار آمدند و در سال ۱۹۶۶، اولین Charger معرفی شد. چند سال بعد، در سال ۱۹۷۰، Challenger نیز به خانواده محصولات داج اضافه شد.
این دو مدل به‌تدریج به نماد دوران خودروهای عضلانی آمریکا تبدیل شدند؛ خودروهایی با موتورهای حجیم، قدرت بالا و طراحی‌هایی که بیشتر از آنکه برای رفت‌وآمد ساده ساخته شده باشند، برای جلب توجه طراحی شده بودند. با این حال، داج فقط به خودروهای عضلانی وابسته نماند. در دهه ۱۹۸۰، مدل Caravan وارد بازار شد و به یکی از محصولات مهم برند در بخش مینی‌ون‌ها تبدیل شد. کمی بعد، داج دوباره با یک محصول متفاوت به مرکز توجه برگشت؛ کانسپت Viper در سال ۱۹۸۹ معرفی شد و بعدها به یکی از نمادهای عملکرد بالای این برند تبدیل شد.

داج امروز
داستان داج حالا وارد فصل تازه‌ای شده است. برندی که سال‌ها با موتورهای V8 و صدای خودروهای عضلانی شناخته می‌شد، حالا باید خود را با دوران خودروهای برقی هماهنگ کند. در سال ۲۰۲۴، داج Charger Daytona را معرفی کرد؛ خودرویی که نسخه تمام‌برقی و نسخه بنزینی دارد و تلاش می‌کند میان فناوری جدید و میراث خودروهای عضلانی این برند پل بزند.
منبع: وب‌سایت رسمی داج