تاریخ جنرال موتورز از جایی آغاز شد که صنعت خودرو هنوز در سال‌های ابتدایی زندگی خود بود. در سال ۱۹۰۸، زمانی که خودروسازی آمریکا هنوز مجموعه‌ای از شرکت‌های کوچک و مستقل بود، ویلیام دورانت ایده‌ای متفاوت داشت؛ به جای آنکه تنها یک برند خودرو بسازد، مجموعه‌ای از خودروسازان را زیر یک چتر جمع کند. همین ایده در ۱۶ سپتامبر ۱۹۰۸ در فلینت ایالت میشیگان به تولد جنرال موتورز انجامید؛ شرکتی که بعدها یکی از مهم‌ترین نام‌های تاریخ خودروسازی جهان شد. پیش از تولد جنرال موتورز، دورانت بیش از هر چیز با بیوک شناخته می‌شد. او در سال ۱۹۰۴ مدیریت این شرکت را برعهده گرفت و در مدت کوتاهی بیوک را به یکی از مهم‌ترین خودروسازان آمریکا تبدیل کرد. در سال ۱۹۰۸، تولید بیوک از مجموع تولید فورد و کادیلاک نیز بیشتر شده بود؛ موفقیتی که به دورانت نشان داد آینده صنعت خودرو می‌تواند در تجمیع توان شرکت‌ها باشد. دورانت در همین مسیر، بیوک و اولدزموبیل را در قالب شرکتی تازه گرد هم آورد و نام «جنرال موتورز» را برای آن انتخاب کرد. چند ماه بعد، کادیلاک نیز به این مجموعه پیوست و دامنه فعالیت شرکت بزرگ‌تر شد. دورانت حتی در سال ۱۹۰۹ برای خرید فورد مذاکره کرد، اما این معامله در نهایت به نتیجه نرسید.

ساختن یک خانواده خودرویی
آنچه جنرال موتورز را از بسیاری از رقبای اولیه‌اش متمایز کرد، فقط تعداد شرکت‌هایی نبود که در اختیار گرفت؛ بلکه شکل تازه‌ای از مدیریت برندها را به صنعت خودرو معرفی کرد. در سال‌های بعد، نام‌های مختلفی به این مجموعه اضافه شدند و جنرال موتورز به تدریج از یک شرکت خودروسازی به یک مجموعه بزرگ صنعتی تبدیل شد. در دهه‌های بعد، کادیلاک جایگاه خود را در بخش خودروهای لوکس تثبیت کرد و شورولت نیز به یکی از مهم‌ترین پایه‌های سبد محصولات جنرال موتورز تبدیل شد. بعدها جی‌ام‌سی نیز نقش مهمی در بخش خودروهای تجاری، وانت‌ها و محصولات آفرودی پیدا کرد. این ساختار به شرکت اجازه می‌داد برای گروه‌های مختلف مشتریان، خودروهایی با شخصیت و قیمت متفاوت عرضه کند.

از کارخانه تا یک سبک تازه در مدیریت
در دهه‌های اول قرن بیستم، جنرال موتورز فقط به تولید خودرو فکر نمی‌کرد. این شرکت به تدریج به یکی از بازیگران مهم تحول صنعتی آمریکا تبدیل شد و روش‌های تازه‌ای برای طراحی، تولید و مدیریت برندها به کار گرفت.
در این میان، نقش آلفرد اسلون اهمیت زیادی داشت. ایده معروف او، «خودرویی برای هر سلیقه و هر توان مالی»، به یکی از پایه‌های توسعه جنرال موتورز تبدیل شد؛ رویکردی که تلاش می‌کرد فاصله میان خودروهای اقتصادی و لوکس را با مجموعه‌ای از برندهای متفاوت پوشش دهد.

قرن بیستم؛ دوران گسترش و نفوذ
جنرال موتورز در بخش بزرگی از قرن بیستم به یکی از نمادهای صنعت خودروی آمریکا تبدیل شد. شورولت، کادیلاک، بیوک و جی‌ام‌سی هر کدام مسیر خود را پیدا کردند و مدل‌هایی ساختند که بعدها بخشی از فرهنگ خودرویی آمریکا شدند. در همین سال‌ها، نوآوری نیز بخش مهمی از مسیر شرکت بود. جنرال موتورز در طول تاریخ خود در حوزه‌هایی مانند فناوری‌های ایمنی، سیستم‌های ارتباطی خودرو و قوای محرکه سرمایه‌گذاری کرد. حتی تجربه خودروهای برقی نیز برای این شرکت موضوع تازه‌ای نبود و نمونه‌های آزمایشی آن به دهه‌های گذشته بازمی‌گردد.

بحران بزرگ و تولد دوباره
اما مسیر جنرال موتورز همیشه صعودی نبود. بحران مالی جهانی در سال ۲۰۰۸ صنعت خودروی آمریکا را بشدت تحت فشار قرار داد و جنرال موتورز نیز از این بحران در امان نماند. شرکت در سال ۲۰۰۹ وارد فرآیند ورشکستگی شد و در ۱۰ ژوئیه همان سال، شرکت جدید جنرال موتورز بخش عمده دارایی‌های جنرال موتورز قدیمی را در قالب فرآیند قضایی خریداری کرد.
این اتفاق در عمل پایان یک دوره و آغاز دوره‌ای تازه بود. جنرال موتورز پس از بازسازی، با ساختار جدید به فعالیت خود ادامه داد و در سال ۲۰۱۰ دوباره وارد بازار سهام شد.

جنرال موتورز امروز
امروز، جنرال موتورز دیگر آن مجموعه عظیم چندبرندی دهه‌های گذشته نیست و ساختار برندهایش ساده‌تر شده است. چهار نام اصلی شورولت، بیوک، جی‌ام‌سی و کادیلاک هسته فعلی سبد محصولات شرکت را تشکیل می‌دهند. این مجموعه در کنار خودروهای بنزینی، طیف گسترده‌ای از خودروهای برقی و فناوری‌های کمک‌راننده را نیز دنبال می‌کند. جنرال موتورز همچنان یکی از بازیگران بزرگ صنعت خودروی آمریکا محسوب می‌شود و در سال‌های اخیر، مسیر شرکت بیش از گذشته به سمت خودروهای برقی، نرم‌افزار، فناوری‌های متصل و سامانه‌های پیشرفته کمک‌راننده رفته است. با این حال، شاید مهم‌ترین بخش داستان جنرال موتورز این باشد که این شرکت بیش از یک قرن پس از تولد، همچنان همان ایده اولیه را دنبال می‌کند .
منبع: سایت رسمی جنرال موتورز