پایان رأفت، پیشکسوت فوتبال در گفت‌وگو با «ایران»:

لیگ ۱۸ تیمی منجر به افت کیفیت مسابقات می شود

مهری رنجبر/ بیست‌وششمین دوره لیگ برتر فوتبال در شرایطی متفاوت از فصل‌های گذشته برگزار می‌شود. ۱۸ تیم لیگ برتری از دهه دوم مردادماه رقابت‌های خود را آغاز می‌کنند؛ رقابت‌هایی که به دلیل فشردگی برنامه‌ها، بی‌شک با چالش‌های فراوانی همراه خواهد بود. پایان رأفت کارشناس فوتبال، معتقد است این چالش‌ها کیفیت لیگ را کاهش می‌دهد.
بازیکن پیشین تیم فوتبال پرسپولیس برنامه‌ریزی این فصل را بسیار سخت و عجیب می‌داند: «این نوع برنامه‌ریزی که سازمان لیگ برای فوتبال در نظر گرفته، حتی در اروپا هم کم‌سابقه است. در واقع این برنامه برای فوتبال حرفه‌ای است؛ جایی که بازیکنان هر سه روز یک‌بار آماده مسابقه هستند، نه بازیکنان ما که اغلب سبک زندگی حرفه‌ای ندارند. سازمان لیگ برنامه مسابقات را چنان فشرده تنظیم کرده که گویی با لیگ‌های اروپایی طرف هستیم.» رأفت همچنین معتقد است هواداران باید منتظر افت کیفیت مسابقات باشند: «لیگ ایران کاملاً حرفه‌ای نیست. امسال نیز به خاطر شرایط خاص کشور، فصل با تأخیر آغاز می‌شود و با وضعیتی که پیش آمده، بدون تردید کیفیت بازی‌ها کاهش خواهد یافت. وقفه‌های متعدد به دلیل جام ملت‌های آسیا، بازی‌های آسیایی ناگویا، لیگ نخبگان آسیا، فیفادی‌ها و حتی تعطیلات رسمی، برنامه آماده‌سازی تیم‌ها را مختل می‌کند.»
او با اشاره به وضعیت زیرساخت‌های غیر استاندارد باشگاه‌ها برای حضور در رقابت‌های لیگ برتر توضیح می‌دهد: «با اینکه روی کاغذ ۱۵ ورزشگاه برای برگزاری مسابقات لیگ ۱۸ تیمی وجود دارد، اما مشخص نیست ۱۸ تیم چگونه و در کجا باید بازی کنند. درست است که این تعداد ورزشگاه وجود دارد، اما  غالب ورزشگاه های مااستاندارد نیستند. ما عملاً زمین چمن استاندارد نداریم. شهرستان‌ها که جای خود، حتی دو تیم بزرگ پایتخت، استقلال و پرسپولیس نیز از داشتن زمین تمرین مناسب محروم‌اند، چه برسد به ورزشگاه اختصاصی. به طور قطع اگر بودجه‌ای که در فوتبال هزینه شده صرف زیرساخت‌ها می‌شد، امروز شرایط بسیار بهتری داشتیم.» وی درباره آثار منفی فشار سنگین مسابقات لیگ برتر بر شرایط آمادگی بازیکنان نیز هشدار می‌دهد: «من معتقدم با این حجم از فشردگی در بازی‌ها موجی از مصدومیت‌ها به تیم‌ها تحمیل شود. البته میزان مصدومیت تا حدی به خود بازیکنان بستگی دارد که چقدر در مسابقات به خود فشار وارد کنند، به‌ویژه با توجه به نزدیکی جام ملت‌ها. اما از آنجا  مسائل مالی برای بازیکنان در اولویت قرار دارد ممکن است کسی زیاد به این موضوع توجه نکند. اما این شرایط سخت می‌تواند به تیم ملی نیز آسیب بزند، چرا که همین بازیکنان قرار است در جام ملت‌های آسیا برای کشور به میدان بروند.»