محمد رهبری، ملی‌پوش سابر، انتقادات به تیم ملی شمشیربازی درباره افت را قبول ندارد. او می‌گوید:«ما افت نکرده‌ایم، نمی‌دانم چرا بعضی‌ها حاشیه‌سازی می‌کنند؟ ما امسال فصل را با نایب قهرمانی تیمی جام جهانی الجزایر شروع کردیم که نشان می‌دهد وقتی بدون مشغله فکری باشیم،راحت نتیجه می‌گیریم. بازی مقابل ژاپن در جام‌جهانی ایتالیا را هم تنها با یک ضربه باختیم. در واقع تیم پتانسیل دارد و اگر به ژاپن نمی‌باختیم، راحت مدال می‌گرفتیم. از طرف دیگر ما در دوره بدنسازی هستیم چرا که هدفمان این مسابقات نبود و برای قهرمانی آسیا، قهرمانی جهان و بازی‌های آسیایی آماده می‌شویم. تیم ما در جام‌جهانی‌ها آزمون و خطا‌ها را پشت سرمی‌گذارد تا برای رقابت‌های اصلی آماده شود.»
ملی‌پوش سابر هنوز از یادآوری اتفاقی که در مسابقه انفرادی جام‌جهانی ایتالیا افتاد ناراحت می‌شود:« با نرسیدن ساک وسیله‌ها، روز سختی در مسابقه انفرادی داشتیم. ما برای قرض وسیله مثل گداها شده بودیم، خیلی‌ها وسیله قرض نمی‌دادند، خیلی از شمشیربازان مسابقه داشتند، باید لباس‌های خیس عرق و کثیف را می‌پوشیدیم، بعضی مواقع سایز ما نبود یا بزرگتر بود ، کل سالن می دانستند ما چه وضعیت بدی داریم.»
