ب‌ام‌و i3 جدید شاید در نگاه اول تفاوت چندانی با سری 3 بنزینی نداشته باشد، اما زیر این ظاهر آشنا، داستان کاملاً متفاوت است. ب‌ام‌و برای ساخت این سدان برقی تصمیم گرفته از بسیاری از محدودیت‌هایی که در تبدیل یک خودروی بنزینی به مدل برقی ایجاد می‌شود فاصله بگیرد و نتیجه، خودرویی است که اگرچه از نظر طراحی به سری 3 نزدیک است، اما از نظر مهندسی مسیر جداگانه‌ای را طی کرده است.
به گزارش سایت caranddriver، ب‌ام‌و پیش‌تر در مدل i4 و نسخه 430i از یک ساختار مشترک استفاده کرده بود؛ این تصمیم البته بدون هزینه نبود. قرار دادن مجموعه باتری و قوای محرکه برقی در بدنه‌ای که اساساً برای یک موتور بنزینی طراحی شده بود، باعث شد فضای باتری محدود و برای تحمل وزن اضافه خودرو نیز از سامانه تعلیق بادی استفاده شود. این‌بار اما ب‌ام‌و قصد نداشت همین مسیر را برای i3 تکرار کند. به همین دلیل i3 که در مونیخ تولید می‌شود، برخلاف مدل‌های 330 و M350 که در دینگولفینگ ساخته می‌شوند، اشتراک فنی بسیار محدودی با برادران بنزینی خود دارد. جلوپنجره، قاب آینه‌ها و احتمالاً دستگیره‌های در از معدود بخش‌هایی هستند که میان این خودروها مشترک باقی مانده‌اند.
در سایر بخش‌ها تفاوت‌ها بیشتر می‌شود. فاصله محوری i3 حدود ۳.۸ سانتی‌متر بیشتر شده و ارتفاع و عرض خودرو نیز افزایش پیدا کرده است. طول بدنه اما تقریباً تفاوتی با نسخه بنزینی ندارد. این تغییرات صرفاً اعداد روی کاغذ نیستند.
از آنجا که مهندسان ب‌ام‌و دیگر مجبور نبوده‌اند فضای زیادی را برای نصب یک موتور شش سیلندر خطی در قسمت جلو در نظر بگیرند، کابین کمی به سمت جلو حرکت کرده و شیشه جلو نیز با زاویه بیشتری قرار گرفته است.
طراحی جدید خانواده ب‌ام‌و که در هر دو مدل دیده می‌شود، تا حد زیادی این تفاوت‌ها را پنهان می‌کند، اما اگر با دقت نگاه کنید، کاپوت کمی شیب‌دارتر و فاصله بین چرخ جلو و لبه در کوتاه‌تر به نظر می‌رسد.

قوای محرکه متفاوت برای یک سدان برقی
تغییر فاصله محوری و ابعاد بدنه در درجه اول برای جا دادن مجموعه قوای محرکه‌ای انجام شده که ب‌ام‌و برای i3 در نظر گرفته است. همین موضوع باعث شده i3 از نظر فنی یکی از جذاب‌ترین محصولات برقی این برند باشد.
موتور اصلی خودرو در محور عقب قرار دارد. همان خانواده موتوری که در i4 نیز مورد استفاده قرار گرفته است. این موتور می‌تواند ۳۲۲ اسب ‌بخار قدرت و ۴۳۵ نیوتن‌متر گشتاور تولید کند.
در محور جلو اما ب‌ام‌و سراغ یک موتور متفاوت رفته است. این موتور القایی ۱۶۵ اسب‌ بخار قدرت و ۲۵۵ نیوتن‌متر گشتاور دارد.
در مجموع، i3 حدود ۴۶۳ اسب ‌بخار قدرت و ۶۴۵ نیوتن‌متر گشتاور در اختیار راننده قرار می‌دهد. با چنین ارقامی، شتاب صفر تا ۹۶ کیلومتر بر ساعت این سدان برقی حدود ۴.۲ ثانیه برآورد شده است؛ رقمی که نشان می‌دهد i3 قرار نیست صرفاً یک خودروی برقی کم‌مصرف و آرام باشد.
اگر یکی از نقاط ضعف i4 برای برخی خریداران ظرفیت باتری آن باشد، i3 در این بخش شرایط کاملاً متفاوتی دارد. ب‌ام‌و برای i3 از یک باتری ۱۱۲ کیلووات‌ساعتی استفاده کرده که فاصله قابل‌توجهی با باتری ۸۴ کیلووات‌ساعتی i4 دارد.
هنوز سازمان حفاظت محیط‌زیست آمریکا عدد رسمی برد این خودرو را اعلام نکرده، اما برآوردها از پیمایش حدود ۷۲۵ کیلومتر با یک بار شارژ حکایت دارند.
از نظر شارژ نیز i3 حرف‌های زیادی برای گفتن دارد. معماری ۸۰۰ ولتی این خودرو اجازه می‌دهد باتری با توان حداکثر ۴۰۰ کیلووات شارژ شود؛ البته به شرطی که شارژری با چنین توانی در دسترس باشد. درگاه شارژ استاندارد خودرو از نوع NACS است و یک مبدل برای استفاده از شارژرهای ترکیبی نیز همراه خودرو ارائه می‌شود.

فرمان دقیق است، اما هنوز جای کار دارد
اگر قرار باشد نقطه ضعفی برای i3 پیدا کنیم، فرمان یکی از گزینه‌هاست. فرمان خودرو دقیق و سریع عمل می‌کند، اما بازخوردی که به راننده منتقل می‌کند به اندازه M350 بنزینی قوی و زنده نیست. البته شاید این تفاوت کاملاً عمدی باشد؛ چراکه ب‌ام‌و قرار است در ادامه، نسخه اسپرت‌تر i3M60 را نیز معرفی کند.

فضای کابین و صندوق
سقف شیشه‌ای پانورامای i3 یکی دیگر از نقاط جذاب کابین است و فضای سر مناسبی برای سرنشینان ایجاد می‌کند. فضای ردیف عقب نیز کمی بیشتر از M350 بنزینی است، هرچند اگر صندلی‌های جلو تا پایین‌ترین ارتفاع تنظیم شوند، فضای قرارگیری پا در زیر آنها محدودتر خواهد شد.
ب‌ام‌و هنوز عدد رسمی فضای صندوق برای بازار آمریکا را اعلام نکرده، اما ارقام اولیه بازار آلمان از حجمی حدود ۴۲۵ لیتر خبر می‌دهند؛ یعنی تنها حدود ۲۸ لیتر کمتر از صندوق نسخه بنزینی M350.

آغاز فروش از ۲۰۲۷
ب‌ام‌و i3 50 xDrive قرار است در سه‌ ماهه اول سال ۲۰۲۷ و تقریباً همزمان با خانواده بنزینی سری 3 وارد بازار شود. قیمت پایه این خودرو ۶۲ هزار و ۸۵۰ دلار اعلام شده است. در نهایت، i3 جدید را نمی‌توان صرفاً یک سری 3 برقی دانست. ب‌ام‌و برای ساخت آن بسیاری از محدودیت‌های تبدیل یک خودروی بنزینی به نمونه برقی را کنار گذاشته و نتیجه، محصولی است که هم برد قابل‌توجهی دارد، هم سریع شارژ می‌شود و هم از نظر عملکرد چیزی از یک ب‌ام‌و واقعی کم ندارد.