میتسوبیشی از کشتی‌سازی تا جاده‌های رالی
از اولین تجربه خودروسازی ژاپن تا شهرت جهانی پاجرو و لنسر
اگر امروز نام میتسوبیشی برای بسیاری از علاقه‌مندان خودرو با پاجرو، لنسر و خودروهای چهارچرخ محرک گره خورده، ریشه این برند را باید خیلی عقب‌تر از زمان تولد رسمی «میتسوبیشی موتورز» جست‌وجو کرد. داستان خودروسازی که امروز با سه الماس شناخته می‌شود، در واقع از سال‌هایی آغاز شد که هنوز صنعت خودرو در ژاپن شکل نگرفته بود و فعالیت اصلی مجموعه میتسوبیشی به کشتی‌سازی و صنایع سنگین مربوط می‌شد.
سه الماس وارد جاده می‌شود
ریشه شکل‌گیری گروه میتسوبیشی به سال ۱۸۷۰ و فعالیت یاتارو ایواساکی بازمی‌گردد. چند دهه بعد، این مجموعه وارد صنعت کشتی‌سازی شد و در سال ۱۹۱۷ اولین خودروی سواری خود را با نام Mitsubishi Model A ساخت. این خودرو از اهمیت ویژه‌ای برخوردار بود، چرا که اولین خودروی سواری تولیدشده به شکل سری در ژاپن محسوب می‌شد.
Model A محصولی کاملاً متفاوت با خودروهای امروزی بود. بخش‌هایی از بدنه آن با دست ساخته می‌شد و برای طراحی آن از یک خودروی اروپایی الگوبرداری شده بود. تا سال ۱۹۲۱ تنها ۲۲ دستگاه از این خودرو، شامل نمونه‌های اولیه، ساخته شد؛ اما همین تعداد محدود برای ثبت‌نام میتسوبیشی در تاریخ صنعت خودروی ژاپن کافی بود. در سال‌های بعد، مسیر میتسوبیشی بیشتر به سمت خودروهای تجاری و سنگین رفت. در سال ۱۹۳۲، اتوبوس B46 وارد تولید شد و چند سال بعد نیز پروژه‌های دیگری برای توسعه خودروهای نظامی و چهارچرخ محرک شکل گرفت. یکی از این پروژه‌ها PX33 بود که در سال ۱۹۳۶ با سفارش مدرسه خودرو ارتش ژاپن توسعه داده شد؛ خودرویی که از اولین تجربه‌های میتسوبیشی در زمینه چهارچرخ محرک به شمار می‌رفت.
تولد یک خودروساز مستقل
با وجود سابقه طولانی در ساخت خودرو، نام «میتسوبیشی موتورز» تا سال ۱۹۷۰ به‌عنوان یک شرکت مستقل وجود نداشت. در این سال، بخش خودروسازی میتسوبیشی از بخش صنایع سنگین شرکت مادر جدا شد و
Mitsubishi Motors Corporation به صورت یک شرکت مستقل فعالیت خود را آغاز کرد. این جدایی در شرایطی اتفاق افتاد که صنعت خودرو به‌سرعت در حال جهانی‌شدن بود. همکاری با کرایسلر نیز به میتسوبیشی کمک کرد تا محصولاتش را در بازارهای خارج از ژاپن توسعه دهد. از همان سال‌های ابتدایی، خودروهای میتسوبیشی از طریق شبکه کرایسلر راهی بازار آمریکای شمالی شدند و مدل Colt Galant نیز با نام Dodge Colt در آمریکا عرضه شد. میتسوبیشی حالا دیگر فقط یک خودروساز ژاپنی نبود؛ هدف، تبدیل‌شدن به برندی جهانی بود.
پاجرو از راه می‌رسد
دهه ۱۹۸۰ را می‌توان یکی از مهم‌ترین دوره‌های تاریخ میتسوبیشی دانست. در این سال‌ها، این شرکت مدل‌هایی مانند Starion و Lancer را توسعه داد، اما یک خودرو بیش از همه نام میتسوبیشی را در جهان مطرح کرد: پاجرو.
پاجرو در سال ۱۹۸۲ معرفی و خیلی زود به یکی از نمادهای خودروهای شاسی‌بلند و آفرود تبدیل شد. ترکیب قابلیت‌های خارج از جاده، سیستم چهارچرخ محرک و استفاده روزمره، پاجرو را به محصولی متفاوت در بازار آن زمان تبدیل کرد. اما شهرت پاجرو فقط به خیابان‌ها محدود نماند. میتسوبیشی از مسابقات رالی به‌عنوان آزمایشگاهی برای توسعه فناوری خودروهایش استفاده می‌کرد و پاجرو نیز به یکی از مهم‌ترین محصولات این برند در رقابت‌های رالی تبدیل شد. حضور میتسوبیشی در رالی پاریس- داکار و موفقیت‌های متعدد این شرکت، تصویر خودروهای مقاوم و چهارچرخ محرک میتسوبیشی را در ذهن مشتریان تثبیت کرد.
لنسر؛ نامی که با رالی ماندگار شد
اگر پاجرو نماد توانایی میتسوبیشی در مسیرهای خارج از جاده بود، لنسر نقش دیگری در تقویت هویت این برند داشت. نسل‌های مختلف لنسر از دهه ۱۹۷۰ وارد بازار شدند و بعدها خانواده Lancer Evolution به یکی از مشهورترین نام‌ها در دنیای خودروهای اسپرت و رالی تبدیل شد.
شاید یکی از جالب‌ترین بخش‌های تاریخ میتسوبیشی این باشد که علاقه این شرکت به خودروهای برقی موضوعی تازه نیست. تحقیقات میتسوبیشی در زمینه خودروهای برقی از سال ۱۹۶۶ آغاز شد و در سال ۱۹۷۱ نمونه Minica Van EV معرفی شد. چند دهه بعد، این تجربه به تولید یکی از مهم‌ترین خودروهای برقی تاریخ صنعت خودرو رسید. میتسوبیشی در سال ۲۰۰۹ مدل i-MiEV را وارد بازار کرد؛ خودرویی که شرکت آن را اولین خودروی برقی تولید انبوه جهان معرفی می‌کند.
از میراث قدیمی تا آینده جدید
امروز میتسوبیشی موتورز دیگر همان شرکتی نیست که تنها با پاجرو و لنسر شناخته می‌شد. این برند در حال حرکت به سمت خودروهای برقی و پلاگین‌هیبرید است و همچنان تلاش می‌کند ویژگی‌هایی مانند سیستم چهارچرخ محرک، دوام و قابلیت استفاده در مسیرهای مختلف را در محصولات جدید خود حفظ کند.
میتسوبیشی در ایران
میتسوبیشی سال‌هاست برای مشتری ایرانی نامی آشناست و مدل‌هایی مانند پاجرو، لنسر، اوتلندر و ASX در بازار کشور حضور داشته‌اند. پاجرو بویژه به‌دلیل توانایی‌های آفرودی، جایگاه متفاوتی میان خودروهای ژاپنی بازار ایران پیدا کرد.
منبع: آرشیو رسمی تاریخچه شرکت میتسوبیشی موتورز
