گلسنگها راه حیات را هموار کردند
تازهترین مطالعات محققان دانشگاه هاروارد نشان میدهد گلسنگها بیش از 410 میلیون سال پیش، راه را برای رشد گیاهان و جانوران روی زمین هموار کردند. این مطالعه بر «اسفنجیوفیتون»، فسیل یک نوع گلسنگ در برزیل انجام شد. «ناتالی آرچلا»، از محققان این پروژه گفت: «در آزمایشگاه نوری سینکروترون برزیل با استفاده از تصویربرداری نانومتری سه بعدی، موفق شدیم شبکههای پیچیده قارچی و جلبکی را در این گلسنگ باستانی آشکار کنیم.»
«برونو بکر-کربر»، از محققان دانشگاه هاروارد هم دراین باره گفت: «یافتههای مطالعات بینالمللی نشان میدهد گلسنگها پیشگامان کلیدی در تغییر سطح زمین به شمار میروند و به ایجاد خاک مورد نیاز برای رشد گیاهان و حیوانات و تنوع زیستی آنها کمک کردهاند. گلسنگهای باستانی، ابتدا در مناطق قطبی سرد ابرقاره پیشین گوندوانا یعنی مناطقی که با آمریکای جنوبی و آفریقای امروزی مطابقت دارد، تکامل یافته و سپس در دیگر نقاط زمین گسترده شدهاند.»
به گفته محققان، گلسنگها امروز هم نقش مهمی در تولید خاک، بازیافت مواد مغذی و جذب کربن در محیطهای سخت از بیابانها گرفته تا مناطق قطبی دارند. با این حال، منشأ آنها به دلیل ماهیت شکننده و سابقه فسیلی کمیاب، تاکنون مبهم مانده بود اما این فسیل، با مواد آلی دستنخورده مومیایی شده، یک نمونه منحصربفرد محسوب میشود. درحالی که ماده سخت گیاهان، سلولز است، تحقیقات نشان داد که فسیل این گلسنگ با «کتین»، یعنی مادهای پوشیده شده که در اسکلت خارجی حشرات، پوسته سخت پوستان و دیواره سلولی قارچها یافت میشود.این ماده، شکل ساختاری گلسنگ را سخت و محکم کرده است.
کیتین سرشار از نیتروژن است و دانشمندان با تجزیه و تحلیل فسیل «اسفنجیوفیتون»، یک سیگنال نیتروژن عظیم یافتند که قبلاً هرگز دیده نشده بود.
