تیمی از دانشمندان علوم اعصاب و روانپزشکی، به تازگی اعلام کرده‌اند فکر مثبت و فعال‌سازی آگاهانه سیستم پاداش مغز، می‌تواند با افزایش قابل توجه پاسخ ایمنی بدن به واکسن‌ها، سپر دفاعی بدن را تقویت کند.
 در این مطالعه، داوطلبان سالم با حضور در جلسات آموزشی ویژه، برای افزایش فعالیت بخش‌های خاصی از مغز خود، از راهبردهای ذهنی گوناگونی استفاده کردند. شرکت‌کنندگان بر اساس میزان موفقیت در فعال‌سازی مناطق هدف مغز، درلحظه امتیاز می‌گرفتند. پس از چهار جلسه آموزش، به همه داوطلبان واکسن هپاتیت B تزریق شد. پس از آزمایش نمونه خون آنها در فواصل 2 و 4هفته پس از واکسیناسیون، میزان تولید پادتن علیه ویروس هپاتیت مورد سنجش قرار گرفت. نتیجه شگفت‌انگیز بود. افراد موفق‌تر در این جلسات آموزشی، قوی‌ترین پاسخ ایمنی را نشان دادند. تحلیل‌ها نشان می‌دهد مؤثرترین راهبرد ذهنی برای دستیابی به این سطح از فعال‌سازی مغزی، «تصویرسازی رویدادهای مثبت»، تجسم وقایع خوب و پرورش انتظارات خوشبینانه است. این یافته می‌تواند دریچه‌ای به سوی تقویت سیستم ایمنی به منظور مقابله با انواع عفونت‌ها، کنترل تومورها و... بگشاید. درواقع این مطالعه، گواهی بر ارتباط عمیق و تأثیرگذار ذهن بر فیزیولوژی دفاعی بدن است.
پژوهشگران این مطالعه می‌گویند: مطالعات انجام شده روی حیوانات نشان داد فعال‌سازی سیستم پاداش مغز می‌تواند دفاع ایمنی را تقویت کند. به بیان دیگر قدرت فکر و ذهن مثبت ما می‌تواند با مسکن‌های قوی رقابت کند. «نیتزان لوبیانیکر»، از نویسندگان ارشد این مقاله، تأکید می‌کند: رویکردی که ما آزمایش کردیم، صرفاً به عنوان یک ابزار مکمل برای افزایش میزان پاسخ‌ ایمنی به واکسیناسیون عمل می‌کند. این روش نمی‌تواند و نباید جایگزین واکسن‌ها یا مراقبت‌های پزشکی استاندارد شود. علاوه بر این برای نتیجه‌گیری درباره میزان اهمیت بالینی این اثر زود است. یک کارآزمایی بزرگ‌تر بالینی، می‌تواند اثرگذارتر باشد اما درهرحال، این پژوهش پیامی روشن برای جامعه پزشکی دارد: «باید با بیماران، مثبت‌تر صحبت کرد و از جملاتی مانند «ما تمام تلاش خود را برای مراقبت از شما به کار می‌گیریم» یا «این درمان برای افرادی مانند شما مؤثر بوده است» و... بهره گرفت.