قرار گرفتن علی قلی‌زاده و علیرضا جهانبخش دو بازیکن ملی‌پوش و لژیونر فوتبال کشورمان در فهرست استقلال یکی از سوژه‌هایی بود که در چند وقت اخیر مطرح شد و بسیاری از اینکه جواد نکونام سرمربی آبی‌پوشان این بازیکنان را در لیست خرید استقلال قرار داده، تعجب کردند. با این حال، نکونام در صحبت‌های اخیرش اشاره کرد که جذب این بازیکنان گرانقیمت از سوی علی خطیر مدیرعامل استقلال پیشنهاد شده است.
به گزارش ایرنا، ماجرای علاقه استقلال برای جذب قلی‌زاده و جهانبخش به چند هفته پیش برمی‌گردد. سوم دی‌ماه، پرسپولیس در ورزشگاه آزادی به مصاف شمس آذر رفت و بارها تصویر قلی‌زاده که برای تماشای این مسابقه به ورزشگاه رفته بود، در رسانه‌ها به نمایش درآمد. سپس، خطیر با نکونام سرمربی آبی‌ها تماس تلفنی برقرار کرده و خطاب به او می‌گوید: «حضور قلی‌زاده در ورزشگاه آزادی می‌تواند نشانه‌ای باشد مبنی بر اینکه او قصد آمدن به ایران را دارد و می‌خواهد در لیگ برتر بازی کند. شما که رابطه‌تان با قلی‌زاده خوب است با او تماس گرفته و پیشنهاد بدهید اگر دوست دارد در ایران به فوتبالش ادامه بدهد، استقلال را برای ادامه فوتبال انتخاب کند!» نکونام که از این پیشنهاد خطیر شوکه شده بود به او می‌گوید: «بعید می‌دانم قلی‌زاده بخواهد به ایران بیاید. اول اینکه او پرسپولیسی است و سپس خانواده‌اش قصد دارند در اروپا به زندگی ادامه دهند و به طور حتم قلی‌زاده در این مقطع زمانی به لیگ برتر باز نخواهد گشت! چند روز بعد وقتی خبر رسید احتمال جدایی جهانبخش از فاینورد وجود دارد، خطیر بار دیگر با نکونام تماس گرفت و این جملات را بر زبان آورد: «حالا که اعتقاد دارید قلی‌زاده پرسپولیسی است و قصد آمدن به فوتبال ایران را ندارد، شما می‌توانید با توجه به رابطه خوبتان با جهانبخش که از آن حرف می‌زنید در صورتی که وی پیشنهادی از اروپا نداشت، در نیم‌فصل دوم استقلالی شود. حضور یک بازیکن بین‌المللی می‌تواند به شخصیت و وجهه استقلال کمک زیادی کند.» نکونام هم در پاسخ به خطیر می‌گوید، جهانبخش هم می‌خواهد در اروپا به کارش ادامه دهد و به طور حتم به این پیشنهاد پاسخ منفی خواهد داد! با این حال، چند روز بعد فهرست اول نکونام در اختیار باشگاه استقلال قرار می‌گیرد و نام جهانبخش و قلی‌زاده در لیست خرید آبی‌ها قرار می‌گیرد که در نهایت و مطابق انتظار، خیلی زود این دو بازیکن به استقلال پاسخ منفی می‌دهند.