امیر قلعه‌نویی سرمربی تیم ملی در نشست خبری پیش از دیدار مقابل هنگ‌کنگ گفت: «به تیم هنگ‌کنگ و مربی‌شان که باتجربه است، خوش‌آمد می‌گویم. درست است که هنگ‌کنگ در رنکینگ صد وپنجاهم دنیا قرار دارد ولی در رده‌های پایه سرمایه‌گذاری کرده‌اند و در بازی‌های آسیایی هانگژو در رده زیر ۲۳سال تا چهار تیم پایانی راه یافتند. بازیکنان هنگ‌کنگ دفاع فشرده را خیلی خوب انجام می‌دهند و در ضدحمله هم خیلی قوی هستند. در بازی‌هایی که آنالیز کردیم، دیدیم روی ضربات کاشته خوب کار می‌کنند. 3 لژیونر و ۵ بازیکن دورگه دارند. به این بازی به چشم یک بازی مهم نگاه می‌کنیم و با تمام وجود این بازی را انجام می‌دهیم.»
او ادامه داد: «جلسه خوب و خودمانی با بازیکنان داشتیم و بچه‌ها تک‌تک صحبت کردند. همه برای بازی‌های جام ملت‌های آسیا و جام‌جهانی هم‌قسم شدند و به آنها گفتم چه من باشم و چه نباشم توانایی موفقیت در دو مرحله از جام‌جهانی را دارند. باتوجه به افزایش تیم‌ها در جام جهانی توقع از بازیکنان فقط  صعود از یک مرحله نیست و از دو مرحله است.»سرمربی تیم ملی درخصوص اینکه بازیکنان جوان لیگ چقدر امیدوار به حضور در جام ملت‌ها باشند، عنوان کرد: «دو سن شناسنامه‌ای و فیزیکی وجود دارد. اگر از کریستیانو رونالدو آزمایش بگیرند، شاید نزدیک به ۳۰ سال باشد. وقتی بازیکنی مثل احسان حاج‌صفی در ۳۳ سالگی می‌تواند در باشگاه‌های اروپا مقابل مارسی بازی کند، نشان می‌دهد می‌توانیم از تجارب گران‌بها در مدت کوتاه استفاده کنیم. این را در مورد حاج‌صفی و امید ابراهیمی می‌گویم که سن‌شان از بقیه بالاتر است. باتوجه به اینکه تقویم ما تا بازی‌های مقدماتی جام‌جهانی پر است، فقط می‌توانیم جوان‌ها را بیاوریم و عملکردشان را  در دایره ماتریکس ببینیم. ما نگاه ویژه‌ای به جوان‌ها در لیگ خواهیم داشت.» قلعه‌نویی درباره اینکه پس از ۱۶سال دوباره در مقدماتی جام‌جهانی سرمربی تیم ملی است، یادآور شد: در آن دوره هم شرایط تیم‌ملی خوب نبود. تیم ملی ما در دو گروه به جان هم افتاده بودند و بعد از آن هم کمیته انتقالی بود که فقط تسویه‌حساب می‌کرد. بدون باخت جابه‌جا شدم و این زدن‌ها سیاسی بود. نسبت به ۱۶سال گذشته اشتباهاتی که داشتم را تکرار نمی‌کنم. من اینجا هستم که اگر یک دقیقه هم باشد به تیم ملی کمک کنم.» او همچنین درباره شاگردانش نظر داد و از سردار آزمون که کنارش بود، تمجید کرد: «این بازیکنان در زمین سرباز وطن هستند. رفتار سردار در همین سه بازی گذشته را ببینید یا همین گلی که برای رم زد، چقدر قشنگ بود. آنالیزی که از او کردیم از نظر دوندگی آمار بسیار خوبی دارد. شاید بازیکن با سرمربی‌ای که صداقت دارد، در ابتدا به مشکل بربخورد اما بعدها می‌فهمد که دلیلش چه بود. ۷۰-۸۰ میلیون نگاه به پای این بازیکنان است. بازیکنان بزرگ خوبی داریم. خود سردار در این چند بازی‌ای که بودم حضور نداشته اما در دقایقی که بازی کرده با تمام وجودش بازی کرده است.»