استقلالی‌ها همه را سورپرایز کردند. این حسی بود که بعد از برد قاطع این تیم در بازی پنجشنبه شب مقابل صنعت نفت به وجود آمد. آبی پوشان در حالی مقابل آبادانی‌ها قرار گرفتند که با توجه به شرایطی که داشتند و گرمای هوای آبادان، به نظر می‌رسید کار سختی در پیش داشته باشند. جواد نکونام در این بازی، تیمش را با ترکیب سیدحسین حسینی، محمدحسین مرادمند، آرمین سهرابیان، صالح حردانی، ابوالفضل جلالی، زبیر نیک‌نفس، مهدی مهدی‌پور، آرش رضاوند، جعفر سلمانی، کوین یامگا و امیر ارسلان مطهری به میدان فرستاد. ترکیبی که همه آنها به غیر از سهرابیان که او هم سابقه پوشیدن پیراهن استقلال را داشت، در دو سال گذشته در ترکیب آبی‌ها به میدان رفته بودند و شناخت خوبی از یکدیگر داشتند. در این شرایط، پس از گذشت 30 دقیقه از بازی، آنها توانستند به گل برسند. به این ترتیب که پرتاب اوت بلند جلالی به محوطه جریمه با دفع ناقص مدافع صنعت نفت همراه شد و رضاوند در میان تعداد زیادی از بازیکنان حریف صاحب توپ شد و با یک ضربه روی پای دیدنی، دروازه فهد طالب دروازه بان عراقی صنعت نفت را باز کرد و استقلال با برتری 1-0 به رختکن رفت. آبی‌ها با شروع نیمه دوم هم خیلی زود به گل دوم رسیدند. در دقیقه 46 ارسال تماشایی ابوالفضل جلالی از سمت چپ به روی دروازه با ضربه سر تماشایی ارسلان مطهری همراه شد و این بازیکن توانست به زیبایی هر چه تمام‌تر، دروازه میزبان را باز کند. در ادامه و در شرایطی که شاگردان عبدالله ویسی هم نتوانستند کاری از پیش ببرند، در دقیقه 58 با تکل خوب مطهری و قطع توپ این بازیکن، حردانی از میانه‌های میدان صاحب توپ شد و پس از یک حرکت انفرادی دیدنی و عبور از میان بازیکنان میزبان، وارد محوطه جریمه شد که شوت زمینی او به گوشه دروازه رفت تا گل سوم آبی پوشان به ثمر برسد. این بازی با نتیجه سه بر صفر به سود استقلال به پایان رسید تا استقلال صدر جدول را در پایان هفته نخست از آن خود کند. نکته‌ای که در این دیدار وجود داشت، این بود که نکونام با وجود گلایه‌های زیادی که از نگرفتن بازیکنان مد نظرش داشت، از ظرفیت تیم خود به درستی و به صورت کامل استفاده کرد تا به سه امتیاز ارزشمند خارج از خانه در ابتدای کار دست پیدا کند. یکی از این ظرفیت‌ها، استفاده بهینه از جلالی در ترکیب بود.
بازیکنی که در دوره ریکاردو ساپینتو به یک نیمکت نشین محض تبدیل شده بود و حتی تا آستانه جدایی از استقلال هم پیش رفت اما در نهایت ماندنی شد و با پاس گلی که در این بازی داد و تأثیرگذاری‌اش روی گل اول، قابلیت‌های خود را به اثبات رساند. مانند حردانی که او هم به عنوان دیگر بازیکن کناری استقلال در سمت راست توانست بازی خوبی را به نمایش بگذارد و گل سوم را به زیبایی هر چه تمام‌تر بزند. حالا نکونام، تیمی را در اختیار دارد که به قول خودش باید آنها را طلا بگیرد و باید دید شاگردان او در ادامه راه چه مسیری را طی می‌کنند.