گفتنی است بعد از فوت هر شخص یکی از مسائل حقوقی که بازماندگان را درگیر می‌کند، مقوله تقسیم ارث یا ماترک است. در جریان تقسیم ارث تعیین افرادی که می‌توانند از ماترک متوفی سهمی داشته باشند بسیار مهم است و باید تعیین شود چه کسانی بعد از متوفی صاحبان اموال وی هستند. در واقع افراد به موجب روابط نسبی (پیوند خونی) یا روابط سببی (ازدواج) از متوفی ارث می‌برند. پیش از آنکه به طبقات ارث و سهم هر یک پرداخته شود ابتدا لازم است تعریفی از ارث ارائه داده شود. ارث به مال یا اموالی گفته می‌شود که چه به صورت پول، زمین، ملک، ماشین و... (منقول و غیرمنقول) بعد از مرگ هر شخص برای بازماندگان به جای گذارده می‌شود. اصطلاح دیگر با عنوان ماترک نیز به همین معنا است.
