بیش از دو دهه است که مردم خراسان جنوبی در انتظار شنیدن صدای قطاری هستند که قرار است این استان گوشه نشین در شرق کشور را به شبکه ریلی ایران پیوند بزند. انتظاری که در این سال‌ها، هم‌زمان با توسعه ظرفیت‌های معدنی، صنعتی و تجاری منطقه، بیش از پیش معنای اقتصادی و راهبردی پیدا کرده است. در استانی که بخش مهمی از ثروت آن زیر خاک نهفته و فاصله جغرافیایی تا بازارهای مصرف و مراکز بزرگ صنعتی، هزینه فعالیت‌های اقتصادی را افزایش داده، نبود راه‌آهن محدودیتی است که بر زنجیره‌ای از فرصت‌های سرمایه‌گذاری، اشتغال، صادرات و ترانزیت سایه انداخته است.
 اکنون، در حالی که پروژه راه‌آهن زاهدان ـ بیرجند ـ قاین ـ یونسی پس از سال‌ها انتظار به مرحله‌ای از پیشرفت اجرایی رسیده، تزریق منابع مالی تازه بار دیگر امیدها را برای نزدیک‌تر شدن این مطالبه قدیمی به واقعیت زنده کرده است.
 استاندار خراسان جنوبی دهم آبان ماه از صدور دستور تخصیص یک‌هزار و ۳۰۰ میلیارد تومان اعتبار دیگر برای پروژه راه‌آهن استان خبر داد و گفت: «با این تخصیص، مجموع اعتبارات تخصیص‌یافته به این طرح در دولت چهاردهم به هفت هزار و ۵۰۰ میلیارد تومان رسیده است.» سید محمدرضا هاشمی با اشاره به پیگیری‌های انجام‌شده برای تأمین منابع مالی و تسریع در روند اجرای این طرح راهبردی اظهارکرد: «در ادامه اقدامات صورت‌گرفته برای تقویت پشتوانه مالی پروژه، دستور تخصیص اعتبار جدید در دهم آبان‌ماه صادر شد.»
 وی با بیان اینکه راه‌آهن از مطالبات دیرینه مردم خراسان جنوبی به شمار می‌رود، افزود: «اجرای این طرح در توسعه اقتصادی استان، تسهیل حمل‌ونقل کالا و مسافر، رونق فعالیت‌های معدنی و صنعتی و افزایش ظرفیت‌های صادراتی نقش تعیین‌کننده‌ای دارد.» استاندار خراسان جنوبی با اشاره به اهمیت این پروژه در تقویت جایگاه ترانزیتی استان بیان کرد: «تأمین اعتبار مورد نیاز، علاوه بر کمک به تداوم عملیات اجرایی، می‌تواند زمینه‌ساز شتاب‌گیری روند تکمیل این زیرساخت مهم باشد و آثار اقتصادی و اجتماعی آن در آینده در بخش‌های مختلف نمایان شود.»

پیشرفت فیزیکی پروژه از ۴۱ درصد عبور کرد
براساس آخرین آمار اعلام‌شده از سوی استاندار خراسان جنوبی، مجموع ۱۴ محور راه‌آهن در محدوده استان بیش از ۴۱ درصد پیشرفت فیزیکی دارد. به گفته هاشمی، میزان پیشرفت فیزیکی قطعه ۱۴ بیش از ۶۰ درصد و قطعه ۱۳ حدود ۲۳ درصد گزارش شده است که نشان‌دهنده تفاوت سطح پیشرفت در بخش‌های مختلف این مسیر و ضرورت استمرار فعالیت اجرایی در تمامی قطعات است. مدیرکل راه و شهرسازی خراسان جنوبی نیز پیش‌تر از پیشرفت ۳۵ درصدی عملیات زیرسازی پروژه راه‌آهن شرق کشور خبر داده و آغاز ریل‌گذاری از سمت ایستگاه یونسی به طرف خراسان جنوبی را از برنامه‌های سال ۱۴۰۵ اعلام کرده بود.
میرمحمد مؤدی به ایرنا گفت: «طول مسیر راه‌آهن زاهدان ـ بیرجند ـ قاین ـ یونسی حدود ۹۱۷ کیلومتر است که ۴۳۲ کیلومتر آن در محدوده خراسان جنوبی قرار دارد.»
وی افزود: «حدود ۷۰۰ کیلومتر از مسیر برای مدیریت اجرایی، پیگیری و تأمین مالی در حوزه مسئولیت اداره‌کل راه و شهرسازی خراسان جنوبی قرار گرفته است.»
مدیرکل راه و شهرسازی خراسان جنوبی با اشاره به فعالیت جبهه‌های کاری در بخش‌های مختلف مسیر بیان کرد: «عملیات زیرسازی پروژه در مجموع به پیشرفت ۳۵ درصدی رسیده و کارگاه‌های اجرایی در قطعات مختلف فعال هستند.»