تنها دو روز تا انتخابات میان‌دوره‌ای آمریکا باقی مانده و رقابت بر سر کنترل کنگره به مرحله حساسی رسیده است. نظرسنجی‌های سراسری از پیشتازی دموکرات‌ها حکایت دارند و احتمال بازپس‌گیری مجلس نمایندگان از سوی این حزب افزایش یافته است؛ هرچند رقابت بر سر اکثریت سنا همچنان نزدیک‌تر و نامشخص‌تر است. در مقابل، جمهوری‌خواهان که نگران از دست دادن کرسی‌های خود هستند، تلاش‌های تبلیغاتی را افزایش داده‌اند و حتی در حوزه‌هایی که پیش‌تر امن تلقی می‌شدند، برای جلوگیری از شکست هزینه می‌کنند. در این میان، دونالد ترامپ در روزهای پایانی کارزار انتخاباتی، با تکرار ادعاهای اثبات‌نشده درباره تقلب و آسیب‌پذیری نظام انتخاباتی آمریکا، خواستار نظارت بیشتر بر روند رأی‌گیری شده و احتمال مداخله دولت فدرال را نیز مطرح کرده است. با این حال، اداره انتخابات در اختیار دولت‌های ایالتی و محلی است و تلاش برای افزایش کنترل دولت مرکزی با موانع جدی حقوقی و قانون اساسی روبه‌رو خواهد شد. اکنون در حالی که میلیون‌ها آمریکایی پیش از روز انتخابات رأی داده‌اند، توجه‌ها به نتیجه رقابت‌های نزدیک و احتمال تغییر موازنه قدرت در کنگره معطوف شده است.

نظرسنجی‌ها چه می‌گویند؟
بر اساس تازه‌ترین میانگین نظرسنجی‌های سراسری درباره ترجیح رأی‌دهندگان برای ترکیب کنگره که وب‌سایت «ریل‌کلیرپولیتیکس» منتشر کرده، دموکرات‌ها همچنان با اختلاف ۸٫۲ واحد درصد از جمهوری‌خواهان پیش هستند. در این نظرسنجی‌ها، حمایت از دموکرات‌ها ۵۱٫۴ درصد و حمایت از جمهوری‌خواهان ۴۳٫۲ درصد است. نظرسنجی جداگانه‌ای که مؤسسه اکونومیست و یوگاو انجام داده و نتایج آن روز پنجشنبه منتشر شد، نشان داد ۴۴ درصد رأی‌دهندگان ثبت‌نام‌شده انتظار دارند دموکرات‌ها پس از انتخابات کنترل مجلس نمایندگان را به دست بگیرند؛ در مقابل، ۳۱ درصد انتظار دارند جمهوری‌خواهان کنترل این مجلس را حفظ کنند.
پیش‌بینی‌ها درباره سنا بسیار نزدیک‌تر بود: ۳۹ درصد انتظار داشتند دموکرات‌ها اکثریت سنا را به دست آورند و ۳۶ درصد پیش‌بینی می‌کردند جمهوری‌خواهان اکثریت خود را حفظ کنند. کایل کوندیک، سردبیر اجرایی نشریه «کریستال بالِ ساباتو» در مرکز سیاست دانشگاه ویرجینیا، در این باره گفت: «برتری دموکرات‌ها در نظرسنجی‌های سراسری نشان می‌دهد که احتمالاً وضعیت دو مجلس کنگره متفاوت خواهد بود.» کوندیک گفت: «برتری چشمگیر دموکرات‌ها در نظرسنجی‌های مربوط به ترجیح حزبی برای مجلس نمایندگان نشان می‌دهد که تقریباً قطعی است کنترل این مجلس به دموکرات‌ها منتقل شود.» او افزود: «بااین‌حال، این به آن معنا نیست که کنترل سنا هم تغییر خواهد کرد. چنین اتفاقی قطعاً ممکن است، اما نتیجه سنا بسیار نامشخص‌تر است.»
 
چرا جمهوری‌خواهان 
به تکاپو افتادند؟
جمهوری‌خواهان آمریکا در آستانه انتخابات میان‌دوره‌ای با افزایش نگرانی‌ها درخصوص از دست دادن اکثریت کنگره روبه‌رو هستند و برخی چهره‌های حزب هشدار می‌دهند که رقابت‌های پیش رو بسیار دشوار خواهد بود. نظرسنجی‌ها و ارزیابی‌های انتخاباتی، از تقویت موقعیت دموکرات‌ها و احتمال بازپس‌گیری مجلس نمایندگان حکایت دارند. در همین حال، جمهوری‌خواهان حتی در حوزه‌های ظاهراً امن نیز هزینه‌های تبلیغاتی خود را افزایش داده‌اند تا از شکست احتمالی جلوگیری کنند. برخی نامزدها نیز برای فاصله گرفتن از سیاست‌های دونالد ترامپ، نارضایتی رأی‌دهندگان از وضعیت اقتصادی را برجسته کرده‌اند. با نزدیک شدن به روز انتخابات، ترامپ و مشاورانش برنامه‌های کارزار را تغییر داده‌اند و رهبران حزب از نامزدها خواسته‌اند برای حفظ کرسی‌های جمهوری‌خواهان فعالانه وارد میدان شوند.
به گزارش وال استریت ژورنال؛ استیون لاو، که پیش‌تر ریاست کمیته اقدام سیاسی اَبَررایانه «صندوق رهبری سنا» را در دوران رهبری میچ مک‌کانل، سناتور جمهوری‌خواه از کنتاکی بر عهده داشت، گفت: «وقتی کمک‌کنندگان مالی و دیگران از من می‌پرسند در انتخابات پیش رو باید منتظر چه چیزی باشند، می‌گویم خود را برای ضربه آماده کنید. انتخابات بسیار دشواری در پیش داریم.» مایک هاریدوپولوس، نماینده جمهوری‌خواه از فلوریدا، درباره شانس حزبش ابراز خوش‌بینی کرد؛ اما گفت همکارانش هیچ ریسکی نمی‌کنند و حتی در رقابت‌هایی که امن به نظر می‌رسند، برای تبلیغات دقیقه‌نودی هزینه می‌کنند. او در مصاحبه‌ای گفت: «هر نماینده‌ای که با او صحبت می‌کنم، می‌گوید تمام پولش را خرج می‌کند، چون در چنین دوره انتخاباتی هر اتفاقی ممکن است رخ دهد.»
در ایالت آیووا، اشلی هینسون، نماینده جمهوری‌خواه که در رقابتی بسیار نزدیک برای تصاحب یک کرسی خالی سنا شرکت کرده است، در جریان کارزار انتخاباتی از برخی سیاست‌های رئیس‌جمهوری فاصله گرفته است. او اخیراً در برنامه‌ای از شبکه خبری ای‌بی‌سی حضور یافت و از او پرسیده شد آیا با اظهارنظر ترامپ موافق است که گفته بود اقتصاد آمریکا در حال حاضر «پنج‌تا مثبتِ پلاس» است. هینسون پاسخ داد: «خب، فعلاً که اوضاع اصلاً چنین حسی به آدم نمی‌دهد.» ترامپ و مشاورانش در روزهای پایانی پیش از انتخابات میان‌دوره‌ای، تغییراتی لحظه‌آخری در برنامه‌های انتخاباتی خود ایجاد کرده‌اند. او روز پنجشنبه گفت برنامه برگزاری تجمع‌های انتخاباتی در آخر هفته را لغو می‌کند؛ اما کمتر از ۲۴ ساعت بعد، کاخ سفید اعلام کرد این رویدادها در ایالت‌های کانزاس و آیووا دوباره در برنامه قرار گرفته‌اند.
مؤسسه پژوهشی گزارش سیاسی کوک پیش‌بینی می‌کند محتمل‌ترین نتیجه این است که دموکرات‌ها در مجلس نمایندگان جدید، از مجموع ۴۳۵ کرسی، بین ۲۲۷ تا ۲۴۰ کرسی را به دست آورند. در سنا، جایی که جمهوری‌خواهان با نسبت ۵۳ به ۴۷ اکثریت دارند، دموکرات‌ها در صورت عملکرد خوب می‌توانند اکثریت را دوباره به دست بگیرند.
 
ترامپ تا کجا می‌تواند در انتخابات مداخله کند؟
با نزدیک شدن انتخابات میان‌دوره‌ای، ترامپ لحن خود را تندتر کرده است. او ادعا می‌کند دموکرات‌ها در حال آماده شدن برای تقلب هستند، دولت‌های خارجی می‌توانند انتخابات آمریکا را دستکاری کنند و نمی‌توان به دستگاه‌های رأی‌گیری اعتماد کرد. او همچنین از جمهوری‌خواهان خواسته است انتخابات پیش رو را با دقت زیر نظر بگیرند. 
در انتخابات مقدماتی ماه ژوئن در کالیفرنیا، زمانی که شمارش آرای پستی هنوز ادامه داشت، ترامپ بدون ارائه مدرک معتبر دموکرات‌ها را متهم کرد که تلاش می‌کنند رقابت‌های انتخاباتی فرمانداری کالیفرنیا و شهرداری لس‌آنجلس را بدزدند. به گزارش سی‌ان‌ان او مدعی شد «تقلب گسترده‌ای» در حال وقوع است و شمارش آرا تحت تحقیقات فدرال قرار دارد. ترامپ بعداً گفت تماسی که با وزارت دادگستری برقرار کرده بود، جلوی تقلب ادعایی را گرفته است؛ اما هیچ مدرکی وجود ندارد که تماس او بر نتایج انتخابات تأثیر گذاشته باشد.
ترامپ در سخنرانی تلویزیونی خود در ماه ژوئیه اعلام کرد که هزاران صفحه از اسناد از طبقه‌بندی محرمانه خارج شده‌اند. او این اسناد را شواهدی از ضعف‌های نظام انتخاباتی آمریکا و خطر دخالت خارجی معرفی کرد. ترامپ همچنین احتمال مداخله گسترده دولت فدرال را مطرح کرده است. او در اوایل سال‌جاری میلادی گفت: «جمهوری‌خواهان باید رأی‌گیری را ملی کنند و اداره انتخابات را در برخی مناطق به دست بگیرند.»
در یک گردهمایی جمهوری‌خواهان در ماه سپتامبر، ترامپ جمعیت را به تکرار سوگندی واداشت که در آن، شرکت‌کنندگان متعهد می‌شدند در انتخابات میان‌دوره‌ای رأی دهند. سؤالی که مطرح می‌شود این است که ترامپ در ماه نوامبر چه اقداماتی ممکن است انجام دهد؟ واقعیت این است که ترامپ نمی‌تواند برخلاف خواسته برخی از متحدانش به‌سادگی کنترل انتخابات میان‌دوره‌ای را به دست بگیرد. اداره انتخابات بر عهده دولت‌های ایالتی و محلی است و هرگونه مداخله عمده دولت فدرال با موانع حقوقی و قانون اساسی جدی روبه‌رو خواهد شد.البته ممکن است پرتنش‌ترین دوره پس از بسته شدن حوزه‌های رأی‌گیری آغاز شود؛ بویژه اگر رقابت‌ها نزدیک باشند و نتیجه آنها هنوز مشخص نشده باشد. برخی مقام‌های انتخاباتی و کارشناسان حقوقی خود را برای این احتمال آماده می‌کنند که بازرسان فدرال در حالی که رقابت‌های انتخاباتی هنوز در جریان تعیین تکلیف هستند، درخواست دسترسی به برگه‌های رأی یا تجهیزات رأی‌گیری را مطرح کنند. کارشناسان چنین سناریویی را اقدامی افراطی توصیف و تأکید می‌کنند که هرگونه حکم بازرسی فدرال به تأیید قاضی نیاز دارد.