با تثبیت استقلال ترکیه و پشت سر گذاشتن سالهای پرآشوب جنگ و مذاکره، نوبت آن رسید که چارچوب نهادی دولت نوین ترکیه بنیان نهاده شود. در این مرحله، رهبری بیچون و چرای مصطفی کمال -که بعدها به لقب «آتاتورک» به معنای «پدر ترکها» مفتخر شد، لقبی که مجلس ملی در سال ۱۹۳۵ به او اعطا کرد- مسیر و شتاب اصلاحات را تعیین کرد. او نهتنها معمار پیروزی در میدان نبرد بود، بلکه شکلدهنده افقهای فکری و سیاسی کشوری نوپا نیز محسوب میشد. آتاتورک که دلبسته نهادها و اندیشههای اروپایی بود، مصمم بود ترکیه را از قالبهای کهن عثمانی برهاند و کشوری بسازد که در ساختارهای سیاسی، اجتماعی و فرهنگی، الگویی از غرب به شمار آید. این عزم، روح همه اصلاحاتی شد که او در سالهای پیش رو به اجرا گذاشت؛ اصلاحاتی که نه فقط صورت کشور، بلکه جان آن را دگرگون ساخت. اولین وظیفهای که دولت ترکیه پس از پیمان لوزان با آن مواجه شد، تعریف و تثبیت ویژگیهای سیاسی و اداری کشور بود. در یک گسست آشکار با سنتهای عثمانی، پایتخت در سال ۱۹۲۳ از استانبول، مرکز جهانوطنی امپراطوری پیشین، به قلب آناتولی و شهر آنکارا منتقل شد؛ حرکتی که نماد آشکار تأکید بر هویت ترکگرای دولت نوین به شمار میرفت و تمرکز قدرت را به دل سرزمین ترکها بازگرداند. یک سال پس از آن، قانون اساسی جدیدی تصویب شد که در آن اصول جمهوریخواهی و حاکمیت مردمی برجسته شد. تمامی مردان بالای هجده سال حق رأی یافتند و اعمال اراده حاکمیتی آنان از طریق مجلس کبیر ملی تحقق مییافت. این مجلس، رئیسجمهوری را از میان اعضای خود برمیگزید؛ مقام ریاستجمهوری که مصطفی کمال تا زمان مرگش در سال ۱۹۳۸ در اختیار داشت. در طول بیشتر دوران ریاستجمهوری او، عصمت اینونو در مقام نخستوزیر همراه و همیارش بود. ابزار اصلی حکمرانی آتاتورک، حزب جمهوریخواه مردم بود؛ حزبی که تنها حزب قانونی کشور به شمار میرفت و از طریق کنترل آن، رئیسجمهوری توانست قدرت سیاسی عظیمی کسب کند و بر مجلس نیز تسلط داشته باشد. میراث مهم مرحله اولین، مدنیسازی زندگی سیاسی و ایجاد سازوکارهای نهادی برای حکومت ملی بود. بهعنوان نمونه، در سال ۱۹۲۴ مجلس قانونی را تصویب کرد که بر اساس آن، تمامی افسران و پرسنل نظامی که قصد داشتند برای مناصب عمومی نامزد شوند، موظف بودند از خدمت نظامی خود کنارهگیری کنند؛ اقدامی که بر تفکیک قوای نظامی و سیاسی و تقویت اصول حاکمیت مردمی تأکید داشت. این دوره، ستون فقرات سازمانی و مدنی جمهوری نوین را بنا نهاد و زمینه را برای اصلاحات گسترده و تحولی ژرف در جامعه ترکیه فراهم ساخت.
