دو نماینده سابق کنگره از ایالت‌های دیگر که سابقه رسوایی دارند، دو نامزدی که زمانی در ایلینوی با یکدیگر رقابت کرده بودند، مشاور یک قانونگذار ایندیانا و یک مدل سابق لباس که به دلیل نقشش در حمله ۶‌ژانویه به ساختمان کنگره آمریکا زندانی شده بود، از جمله جمهوری‌خواهانی هستند که در سال‌های اخیر راهی جنوب‌غرب فلوریدا شده‌اند و اکنون برای تصاحب یک کرسی خالی مجلس نمایندگان در آن منطقه رقابت می‌کنند؛ رقابتی که یک حوزه انتخابیه کاملاً جمهوری‌خواه را به صحنه‌ای برای تلاش این افراد جهت بازگشت دوباره به عرصه سیاسی تبدیل کرده است. این رقابت بی‌قاعده در ایالتی که دونالد ترامپ آن را خانه خود می‌داند، در حالی شکل گرفته که او همچنان در انتخابات مقدماتی جمهوری‌خواهان در سراسر کشور نقش تعیین‌کننده‌ای دارد. اما در این بخش از «حیاط خلوت» ترامپ، او هنوز از هیچ نامزدی حمایت نکرده و همین موضوع باعث شده گروه بزرگی از فرصت‌طلبان سیاسی، چهره‌های عجیب و محافظه‌کاران برای به‌دست آوردن عنوان و میراث MAGA با یکدیگر رقابت کنند.
«هر کسی که به اینجا می‌آید، به دنبال یک زندگی جدید است؛ ظاهراً حتی کسانی که می‌خواهند به کنگره راه پیدا کنند.» این را ایوان پاور، رئیس حزب جمهوری‌خواه فلوریدا گفت.
چند نامزد می‌گویند با تیم ترامپ در ارتباط بوده‌اند و امیدوارند او در نهایت از آنها حمایت کند. یکی از مشاوران ارشد ترامپ هم گفته او هنوز این احتمال را رد نکرده، اما تعدد نامزدها باعث شده نظرسنجی‌ها تصویر روشنی به ترامپ ندهند. نکته جالب این است که از میان نامزدهای حوزه نوزدهم فلوریدا، شش نفر قبلاً در ایالت‌های دیگر عضو کنگره بوده‌اند یا برای ورود به کنگره رقابت کرده‌اند. از جمله:
-مادیسون کاوثورن، نماینده سابق کارولینای شمالی، که دوره کوتاه و پرحاشیه‌اش در کنگره در سال ۲۰۲۲ با شکست در انتخابات مقدماتی پایان یافت.
-کریس کالینز، نماینده سابق نیویورک، که به دلیل نقش خود در یک پرونده معاملات مبتنی بر اطلاعات محرمانه به ۲۶ ماه زندان محکوم شد و بعداً در دسامبر ۲۰۲۰ از سوی ترامپ مورد عفو قرار گرفت.
-جیم اوبروایس و کاتالینا لاف، که هر دو از ایلینوی به فلوریدا نقل مکان کرده‌اند. این دو در سال ۲۰۲۰ برای یک کرسی کنگره در حومه شیکاگو مقابل یکدیگر قرار گرفتند. اوبروایس در انتخابات مقدماتی پیروز شد، اما در انتخابات نهایی شکست خورد.
-اولا حوتمه که قبلاً در نیویورک برای ورود به کنگره نامزد شده بود اما شکست خورد و بعد به‌عنوان مشاور ویکتوریا اسپارتز، نماینده ایندیانا، مشغول به کار شد.
- لیندا ساویر که در سال ۲۰۲۰ و بار دیگر دو سال پیش برای نمایندگی میشیگان در مجلس نمایندگان رقابت کرد، اما در انتخابات مقدماتی شکست خورد.
جمهوری‌خواهان در فلوریدا و واشنگتن این رقابت را با نوعی سرگرمی و کنجکاوی دنبال می‌کنند؛ هرچند این سرگرمی گاهی جای خود را به کلافگی و تعجب داده است. یکی از فعالان حزب جمهوری‌خواه در مجلس نمایندگان در گفت‌وگو با CNN گفت: «این انتخابات به یک سیرک سیاسی تمام‌عیار تبدیل شده است.»
جاذبه‌ای برای مهاجران و تازه‌واردان
سواحل سفید و شنی و تابستان‌های بی‌پایان جنوب‌غرب فلوریدا، مدت‌هاست افراد غیربومی را که به دنبال شروع دوباره‌ای در زندگی هستند، به این منطقه جذب کرده است. شهر نیپلز که نگین این منطقه محسوب می‌شود، در سال ۱۸۸۶ توسط یک سناتور اهل کنتاکی پایه‌گذاری شد؛ او مدت کوتاهی پس از شکست در انتخابات برای انتخاب مجدد، به سواحل خلیج فلوریدا آمد.
نماینده فعلی این حوزه، بایرون دونالدز، در نیویورک متولد شده و پس از تحصیل در فلوریدا در شهر نیپلز ساکن شده است. او اکنون برای فرمانداری فلوریدا نامزد شده و هنوز از هیچ جانشین احتمالی حمایت نکرده است. با این حال، حضور تعداد زیادی نامزد غیربومی برای جانشینی دونالدز، یک کرسی تقریباً تضمین‌شده جمهوری‌خواهان را به رقابتی جنجالی تبدیل کرده است. این وضعیت به جیم شوارتزل، غول رسانه‌ای محلی و ساکن قدیمی منطقه، فرصت داده تا با تأکید بر ریشه‌های عمیق خود در منطقه از رقبایش متمایز شود.
او در یکی از تبلیغاتش رقبایش را مسخره کرده و گفته است: «سیاستمداران شکست‌خورده‌ای از شیکاگو و نیویورک هستند که حتی نتوانستند در ایالت خودشان انتخاب شوند.» 
در مقابل، رقبای او تلاش می‌کنند نشان دهند که به محل زندگی جدیدشان وفادارند. اولا حوتمه می‌گوید در یک سال فعالیت در این حوزه، بیشتر از افرادی که سال‌ها آنجا زندگی کرده‌اند برای مسائل محلی کار کرده است.
اوبروایس نیز می‌گوید نزدیک به نیم قرن است که در این منطقه از فلوریدا ملک و کسب‌وکار داشته است. اوبروایس که به‌تازگی ۸۰ ساله شده، گفت: «من بیشتر از همه رقبایم در اینجا زندگی کرده‌ام. تجربه‌های زندگی‌ام باعث شده مسائل را بهتر و عمیق‌تر از آنها درک کنم.»
لاف، یکی از بنیانگذاران یک استارتاپ حوزه سلامت که ترامپ در سال ۲۰۱۸ او را به‌عنوان مشاور وزارت بازرگانی آمریکا منصوب کرده بود، خود را یکی از جمهوری‌خواهانی می‌داند که از ایالت‌های دموکرات به فلوریدا مهاجرت کرده‌اند. او پس از دیدن تلاش کالینز و کاوثورن برای بازگشت به سیاست، تصمیم گرفت وارد رقابت شود تا این حوزه جمهوری‌خواه با «یک محافظه‌کار قدرتمند و متحد ترامپ» نمایندگی شود.
کاوثورن در یک نشست انتخاباتی اخیر گفت که مدت کوتاهی پس از شکست در انتخابات سال ۲۰۲۲ به این منطقه نقل مکان کرده و به‌سرعت به چهره‌ای ثابت در برنامه‌های حزب جمهوری‌خواه محلی تبدیل شده است؛ اما او پس از نقل مکان به فلوریدا، بارها در جاده‌های جنوب‌غربی این ایالت با پلیس و قانون مواجه شده است. طبق سوابق عمومی، او در سه شهرستان مختلف به دلیل سرعت غیرمجاز جریمه شده که در دو مورد، سرعتش ۵۰ مایل در ساعت بیشتر از حد مجاز بوده است. همچنین یک بار به رانندگی خطرناک متهم شده است.
یکی از مقام‌های حزب جمهوری‌خواه به سی‌ان‌ان گفت اعضای کنگره بارها پرسیده‌اند که آیا باید خود را برای بازگشت احتمالی کاوثورن آماده کنند یا نه؛ فردی که در دوره قبلی حضورش در کنگره، مرتباً برای رهبران جمهوری‌خواه دردسرساز بود. دو فعال سیاسی در واشنگتن به سی‌ان‌ان گفتند رهبران حزب انتظار ندارند او پیروز شود؛ با این حال، اینکه آرای جمهوری‌خواهان میان این ۱۰ نامزد چگونه تقسیم شود، همچنان موضوعی جالب و غیرقابل پیش‌بینی است.
 منبع: سی‌ان‌ان
 

برش

حمایت‌های متضاد
گروه‌هایی در تلاش‌اند نتیجه رقابت را به نفع نامزد مورد نظر خود تغییر دهند. گروه محافظه‌کار «Club for Growth» اعلام کرده دست‌کم ۱.۱ میلیون دلار برای جلوگیری از بازگشت کریس کالینز به واشنگتن هزینه خواهد کرد. کالینز با حمایت از ترامپ در انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۱۶، زمانی که هنوز نماینده کنگره بود، جایگاه خوبی نزد او پیدا کرد؛ اما این گروه محافظه‌کار سابقه رأی‌دهی او را به اندازه کافی محافظه‌کارانه نمی‌داند و از آن انتقاد کرده است. سازمان سیاسی «Turning Point Action» که بر جوانان تمرکز دارد و توسط فعال محافظه‌کار فقید، چارلی کرک، تأسیس شده است، از جان استرند، مدل سابق و فعال سیاسی دوران کرونا، حمایت کرده است. استرند پیش از آنکه ترامپ او را عفو کند، به دلیل مشارکت در حمله ۶ ژانویه به ساختمان کنگره آمریکا مدتی را در زندان گذراند. اوبروایس نزدیک به ۵ میلیون دلار به کارزار انتخاباتی خودش قرض داده و بیشتر از هر نامزد دیگری برای تبلیغات تلویزیونی هزینه کرده است. 
کالینز ۲.۶ میلیون دلار از پول شخصی خودش را برای رقابت انتخاباتی هزینه کرده و شوارتزل هم یک میلیون دلار وارد کارزارش کرده است. سوپرپک 
«Protect Freedom» که از لاف حمایت می‌کند، با بیش از ۲.۱ میلیون دلار هزینه تبلیغاتی، کارزار او را تقویت کرده است. اوبروایس و لاف هر دو شکایت کرده‌اند که شوارتزل به دلیل مالکیت شبکه‌های تلویزیونی و رادیویی محلی از یک مزیت ذاتی برخوردار است؛ امتیازی که به گفته آنها از آن برای تبلیغ کمپین خود و حمله به رقبایش استفاده کرده است. این حملات و طعنه‌ها نشان‌دهنده فضای روزبه‌روز پرتنش‌تر رقابت انتخاباتی در هفته‌های پیش از شمارش آراست.