برای مردم کردستان، برخی روزها تنها در تقویم ثبت نشده‌اند؛ بلکه در حافظه اجتماعی و عاطفی آنان ماندگار شده‌اند. بیست‌ودوم اردیبهشت‌ماه از همان روزهاست؛ روزی که خیابان‌های سنندج، سقز، مریوان و بیجار مملو از مردمی شد که برای استقبال از رهبر معظم انقلاب اسلامی آمده بودند.
در آن روزها، فضای استان رنگ دیگری داشت؛ شور و شوق در میان مردم موج می‌زد و بسیاری احساس می‌کردند کردستان پس از سال‌ها، نه از زاویه امنیتی، بلکه از دریچه فرهنگ، وحدت و همدلی دیده می‌شود. اردیبهشت‌ماه سال ۱۳۸۸ برای مردم کردستان جدای از یک مقطع زمانی در تقویم، روزهایی بود که پس از بیش از سه دهه انتظار، مردم این استان میزبان رهبر شهید شدند و یکی از ماندگارترین رویدادهای تاریخ معاصر کردستان رقم خورد. در آن روزها، خبر سفر رهبرشهید به استان کردستان شور و شوقی کم‌نظیر در سراسر استان ایجاد کرده بود. از روستاهای دورافتاده گرفته تا شهرهای بزرگ، همه چشم‌انتظار حضور شخصیتی بودند که همواره از مردم کردستان به عنوان مردمانی وفادار، رشید، فرهنگ‌دوست و مرزدار یاد کرده بود.
سرانجام در ۲۲ اردیبهشت سال ۱۳۸۸، انتظار ۳۱ ساله مردم به پایان رسید و خیابان‌های سنندج صحنه حضور پرشور مردمی شد که برای استقبال از رهبر خود آمده بودند. جمعیتی که از اولین ساعات بامداد در مسیرهای منتهی به میدان آزادی سنندج حضور یافتند و تصویری ماندگار از عشق و ارادت مردم کردستان به انقلاب اسلامی و رهبری را به نمایش گذاشتند.

سرزمین وفاداری و فداکاری
رهبر شهید در اولین سخنرانی خود در جمع مردم سنندج، تصویری روشن و متفاوت از کردستان ارائه کردند؛ تصویری که برخلاف روایت‌های مغرضانه دشمنان، بر پایه فرهنگ، وفاداری، رشادت و بصیرت مردم این دیار استوار بود. ایشان، کردستان را سرزمین فداکاری‌های بزرگ، هنر، فرهنگ، صفا و وفاداری توصیف کردند و از نقش مردم این استان در خنثی‌سازی توطئه‌های دشمنان در سال‌های اول انقلاب اسلامی تجلیل به عمل آوردند.
این سخنان در واقع پاسخی قاطع به تلاش‌هایی بود که طی سال‌های گذشته برای مخدوش کردن چهره واقعی کردستان صورت گرفته بود و بار دیگر جایگاه این استان را در تاریخ انقلاب اسلامی برجسته ساخت.
 رهبر شهید در طول 8 روز حضور در کردستان، برنامه‌های متعددی را در شهرهای مختلف استان برگزار کردند.
دیدار با خانواده‌های معظم شهدا و ایثارگران، نشست با روحانیون شیعه و سنی، دیدار با نخبگان، دانشگاهیان، دانشجویان، عشایر و اقشار مختلف مردم از جمله مهم‌ترین برنامه‌های این سفر بود. همچنین سفر به شهرهای مریوان، سقز و بیجار و حضور در میان مردم این مناطق، پیام روشنی از توجه ویژه نظام اسلامی به همه مناطق استان و ضرورت توسعه متوازن کردستان داشت.

 وحدت شیعه و سنی
سرمایه بزرگ کردستان
دیدار با روحانیون شیعه و سنی استان از دیگر بخش‌های مهم این سفر تاریخی بود.
رهبر شهید در این نشست، وحدت اسلامی را مهم‌ترین سرمایه مردم کردستان معرفی کردند و هشدار دادند که دشمنان همواره تلاش می‌کنند از طریق ایجاد اختلافات مذهبی و قومی، امنیت و پیشرفت کشور را هدف قرار دهند. ایشان نقش علما و نخبگان دینی را در حفظ انسجام اجتماعی و تقویت همبستگی میان مسلمانان بسیار مهم ارزیابی کردند و وحدت موجود در کردستان را الگویی موفق برای جهان اسلام دانستند.

 آغاز فصل جدید توسعه
در کردستان
اما سفر رهبر شهید به کردستان تنها یک سفر سیاسی و فرهنگی نبود؛ این سفر به نقطه آغاز یکی از مهم‌ترین برنامه‌های توسعه‌ای استان تبدیل شد.
مصوبات این سفر در قالب صدها پروژه عمرانی، اقتصادی، اجتماعی و فرهنگی تعریف شد و طی سال‌های بعد بخش عمده‌ای از آنها به بهره‌برداری رسید.
بر اساس آمارهای رسمی، در قالب مصوبات این سفر، بیش از یکهزار و ۱۶۵ طرح و برنامه با اعتباری بالغ بر ۶ هزار و ۵۹۰ میلیارد ریال در استان اجرا شد که بخش عمده آن طی سه سال اول به بهره‌برداری رسید.  امروز و در روزهایی که مردم ایران در سوگ رهبر شهید به گذشته پرافتخار انقلاب اسلامی می‌نگرند، سفر تاریخی ایشان در اردیبهشت ۱۳۸۸ به کردستان بیش از هر زمان دیگری اهمیت خود را نشان می‌دهد.
سفری که نه‌تنها جلوه‌ای از محبت متقابل میان مردم کردستان و رهبر شهید بود، بلکه با تصویب و اجرای صدها پروژه زیربنایی، مسیر توسعه استان را متحول کرد و زمینه‌ساز شکل‌گیری زیرساخت‌هایی شد که همچنان ثمرات آن در زندگی مردم قابل مشاهده است.
بی‌دلیل نیست که مردم کردستان از «۲۲ گولان» (گولان در تقویم کردی همان اردیبهشت است) به عنوان یکی از ماندگارترین روزهای تاریخ معاصر خود یاد می‌کنند.