آرزوکیهان
گروه علم و فناوری

 پژوهشی که توسط دانشمندان استرالیایی در دانشگاه گریفیت انجام و بتازگی در نشریه Nature منتشر شده، نشان می‌دهد تغییرات اقلیمی و تشدید «ال‌نینو» موجب کاهش چشمگیر تنوع زیستی حشرات و حتی عنکبوت‌ها در مناطق استوایی شده و این موضوع، حیات در جنگل‌های استوایی را تهدید می‌کند.
حشرات در گرده‌افشانی گیاهان، تجزیه مواد آلی و تأمین غذا برای دیگر گونه‌ها نقشی حیاتی دارند و کاهش مداوم تعداد و گونه‌های آنها دردسرساز می‌شود.هرچند ابتدا تصور می‌شد این بحران بیشتر محدود به مناطق معتدل نیمکره شمالی است، اما مطالعه جدید نشان می‌دهد این روند نگران‌کننده به مناطق استوایی که میزبان بیشترین گونه‌های زنده زمین هستند نیز رسیده است.
طبق این گزارش، «ال نینو» در مناطق استوایی تنوع زیستی حشرات ازجمله سوسک‌ها، عنکبوت‌ها و پروانه‌ها را کاهش می‌دهد. باوجودی که پروانه‌ها به دلیل 
گرده افشانی، یکی از مهم‌ترین حشرات محسوب می‌شوند ولی جمعیت آنها به دلیل خشکسالی و تغییرات اقلیمی، سالانه یک تا 2 درصد کاهش می‌یابد و این کاهش، می‌تواند تعادل اکوسیستم، زنجیره غذایی و حتی تولید محصولات کشاورزی را به هم بزند.
مقایسه داده‌های ۸۰ مطالعه پیشین درباره حشرات در جنگل‌های نسبتاً بکر استوایی عمدتاً در قاره آمریکا و شاخص‌های شدت ال‌نینو، نشان داد این پدیده، منجر به کاهش سریع تنوع زیستی حشرات می‌شود و این روند به‌طور غیرطبیعی ادامه می‌یابد.
در این تحقیق روشن شد تعداد گونه‌هایی همچون پروانه‌ها، سوسک‌ها و حشرات Hemiptera که دارای دو جفت بال و خرطوم مکنده برای تغذیه از گیاهان هستند در مناطق استوایی قاره آمریکا بشدت کاهش یافته‌اند. حتی در آسیا نیز جمعیت پروانه‌ها رو به افول است. نگران‌کننده‌تر آن‌که گونه‌های نادر که به طور طبیعی در دوره ال‌نینو کاهش پیدا می‌کنند، اکنون به دلیل شدت این پدیده دیگر قادر به بازگشت به جمعیت پیشین خود نیستند.
پژوهشگران هشدار می‌دهند با هر ال‌نینو، بخشی از تنوع زیستی حشرات استوایی از دست می‌رود و این نه تنها برای خود گونه‌ها، بلکه برای کل اکوسیستم‌های وابسته به آنها مشکل‌ساز است.
 این مطالعه، تصویری نگران‌کننده از آینده این موجودات و زیستگاه‌های‌شان در دنیای گرم‌تر ارائه می‌دهد. محققان معتقدند با توجه به نقش بنیادین حشرات در پشتیبانی از حیات روی زمین، چنین تحقیقاتی باید در سایر نقاط جهان هم انجام شود.