گروه ورزشی/علی نظری جویباری صبح دوشنبه با ارسال نامه‌ای به مهدی تاج خواستار بخشش محرومیت چهار ماهه ریکاردو ساپینتو سرمربی تیم فوتبال استقلال تهران شد.
 علی نظری جویباری در نامه خود به مهدی تاج آورده است: «حضور ساپینتو در شرایط جنگ تحمیلی در ایران نشان از علاقه‌مندی او به ایران است و از طرفی حضور او در ایران این پیام را به بازیکنان و مربیان خارجی ارسال کرد که ایران کشوری امن و قدرتمند است.»
 مدیرعامل باشگاه استقلال پیش از ارسال نامه به رئیس فدراسیون فوتبال نیز رایزنی‌های خود را برای بخشش ریکاردو ساپینتو آغاز کرده بود اما نامه رسمی نظری به مهدی تاج نشان از این دارد که رایزنی‌ها و مذاکرات وی به مراحل پایانی نزدیک شده و حالا کلید حل این پرونده در جیب آقای رئیس است.
 مهدی تاج چندی پیش در یک برنامه تلویزیونی به صورت نامحسوس درباره بخشش احتمالی ریکاردو ساپینتو اشاره کرد اما هنوز هیچ کسی نمی‌داند بخشش قریب‌الوقوع سرمربی پرتغالی آبی‌ها به چه شکلی خواهد بود. هرچند هیچ یک از اعضای ارکان قضایی فدراسیون فوتبال به صورت روشن در خصوص پرونده ساپینتو حاضر به اظهارنظر نیستند اما یک مقام مسئول در فدراسیون فوتبال به خبرنگار «ایران» می‌گوید: «به دلیل حسن نیت ساپینتو در قبال کشورمان و پذیرش پیشنهاد مربیگری استقلال در جریان جنگ تحمیلی قرار است با نگاهی متفاوت به این پرونده رسیدگی شود تا به نوعی قدرشناس رفتار سرمربی پرتغالی استقلال باشیم.»
 گویا چند روز قبل جلسه‌ای در مرکز ملی فوتبال در ارتباط با این موضوع برگزار می‌شود که در این نشست برخی شرکت کنندگان اعتقاد داشتند که با وجود رفتار اسماعیل کارتال و کارترون که از ادامه حضور در ایران انصراف دادند، باید با ریکاردو ساپینتو قدری متفاوت رفتار کنیم اما به شرط اینکه نکات حقوقی به درستی رعایت شود تا چالشی بابت این مسأله گریبانگیر فدراسیون فوتبال نشود.
 حالا سؤال اینجاست که با وجود نامه‌نگاری رسمی استقلال با فدراسیون فوتبال و نظر مثبت مهدی تاج در خصصوص بخشش احتمالی ساپینتو آیا او می‌تواند در بازی سوپرجام از روی نیمکت هدایت استقلال را در دست گیرد یا اینکه شاگردان او مجبورند در غیاب وی به مصاف قهرمان لیگ برتر بروند.