یکی از مشکلاتی که فضانوردان با آن دست و پنجه نرم می‌کنند، شست‌و‌شوی لباس‌هایشان در فضاست چرا که آب یکی از منابع گرانبها در فضا محسوب می‌شود و این افراد نمی‌توانند همچون زمین، لباس‌های خود را با آب و مواد شوینده تمیز کنند. این فضانوردان از یک سو نمی‌توانند میزان زیادی لباس با خود حمل کنند و مجبورند تعداد محدودی به فضا ببرند و از سوی دیگر ممکن است این لباس‌ها برای روزها یا حتی هفته‌ها دوباره پوشیده شوند.
 اما فضانوردان در ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) برای شست‌و‌شوی لباس‌های خود چه می‌کنند؟ در حال حاضر باید گفت لباس‌های کثیف به زباله تبدیل می‌شوند و در نهایت در جو می‌سوزند زیرا هیچ دستگاه شست‌و‌شوی خاصی برای فضا وجود ندارد.
 اما دانشمندان در حال کار روی ایده‌های جدیدی هستند از جمله پارچه‌هایی که رشد باکتری‌ها را متوقف می‌کنند. به‌عنوان مثال شرکت «پروکتر‌اند گمبل» با ناسا همکاری کرده تا شوینده‌های مخصوصی مانند «Tide Infinity» را آزمایش کند که نیاز به آب و انرژی کمتری دارد.
 همچنین تحقیقات برای طراحی ماشین لباسشویی ویژه‌ای که بتواند در فضا کار کند در حال انجام است.
تحقیقات در زمینه توسعه فناوری‌های شست‌و‌شوی لباس در فضا هم در حال پیشرفت است.
یکی از این پروژه‌ها، آزمایش دستمال‌های مرطوب و قلم‌های لکه‌بر «تاید» است که برای حذف لکه‌های مختلف مانند سس، قهوه و روغن زیتون طراحی شده‌اند. این محصولات می‌توانند به فضانوردان در حفظ بهداشت و ظاهر لباس‌هایشان کمک کنند بدون آنکه نیاز به شست‌و‌شوی کامل داشته باشند.
همچنین برنامه‌هایی برای طراحی دستگاه‌های شست‌و‌شوی فضایی در حال اجراست تا بتوانند در شرایط خاص فضا کار کنند و در مأموریت‌های آینده به ماه و مریخ نیز مورد استفاده قرار گیرند.
این تحقیقات نه تنها برای فضانوردان در فضا اهمیت دارد، بلکه می‌تواند بر زندگی روزمره در زمین نیز تأثیرات مثبتی داشته باشد. به‌عنوان مثال، شوینده‌هایی که نیاز به آب کمتر دارند، می‌توانند در مناطق خشک و کم‌آب زمین بسیار مفید واقع شوند.
بنابراین نوآوری‌های فضایی نه تنها به بهبود شرایط فضانوردان کمک می‌کند، بلکه می‌تواند به ارتقای کیفیت زندگی در زمین نیز منجر شود.