دانشمندان در پی پدیده تشکیل کهکشان‌ها به راز تحولات تدریجی و پیدایش آنها پی بردند. به عقیده ستاره‌شناسان هنگام تشکیل هر کیهان، امواج گرانشی در تولد کهکشان‌ها دخیل بوده است.
دانشمندان براین باورند که در اوایل عمر کیهان، همه چیز فوق‌العاده کوچک، آشفته و پر از امواج انرژی تصادفی بوده که به «فوم کوانتومی» معروف است. این حالتی بوده که در آن فضا، زمان ناپایدار بوده و ذرات بنیادی به طور مداوم در یک محیط پرتنش و پرانرژی ظاهر و ناپدید می‌شدند. سپس طی یک دوره کوتاه اما چشمگیر به نام «تورم کیهانی»، جهان با سرعتی خارق‌العاده منبسط شده و آن موج‌های کوچک را به شکل الگوهای بزرگ‌تری درآورده است. در کیهان‌شناسی فیزیکی، «تورم کیهانی» به انبساط جهان اولیه با سرعتی بسیار بیشتر از سرعت نور اشاره دارد. برخی تخمین‌ها حاکی از آن است که در طول تورم، جهان 1060 برابر رشد کرده و همه اینها تنها ظرف یک ثانیه انجام شده است. طی میلیاردها سال، این امواج کشیده به توده‌هایی از ماده تبدیل شدند و اولین ستاره‌ها و کهکشان‌ها را تشکیل دادند. در نهایت، آنها شبکه‌ای عظیم از کهکشان‌ها و ماده تاریک به نام «شبکه کیهانی»(cosmic web) را ایجاد کردند که امروزه سراسر جهان را در بر می‌گیرد.
اکنون یک مطالعه جدید نشان می‌دهد که «شبکه کیهانی» می‌تواند بدون تکیه بر تورم شکل گرفته باشد. درعوض، مکانیسم جدیدی پیشنهاد می‌کند که نشان می‌دهد تورم از تقویت امواج گرانشی ناشی می‌شود.
درگذشته اعتقاد ستاره‌شناسان بر این بود که تورم کیهانی، هر چیزی را که در فضا وجود دارد، ایجاد کرده است. با این حال، هیچ کس نمی‌داند که چه زمانی یا چرا اتفاق افتاده و چه چیزی باعث این امر شده است. به علاوه دانشمندان هیچ مدرک محکمی برای تأیید این‌که این اتفاق افتاده است، ندارند به همین دلیل فرضیه تورم کیهانی در شکل‌گیری کهکشان‌ها منتفی شده و بحث تأثیر امواج گرانشی برای شکل‌گیری کهکشان‌ها مورد توجه قرار گرفته است.