مهدی الفتی اولین ژیمناست ایرانی است که بعد از ۶۰ سال امروز در بزرگترین آوردگاه ورزشی دنیا به میدان می‌رود. او که به هواپیما مشهور است از ساعت ۱۲:۳۰ دقیقه به وقت تهران کارش را در پرش خرک آغاز می‌کند.
الفتی برای تصاحب سهمیه مسیر سختی را پشت سر گذاشت؛ در چهار مسابقه جام جهانی مصر، آلمان، باکو و قطر به میدان رفت و با مدعیان این رشته رقابت کرد. پس از پایان چهار رقابت جام جهانی، با دومی در مسابقات انتخابی المپیک با ۶۲ امتیاز، در ۲۴ سالگی به المپیک پاریس رسید. اگرچه الفتی به سهمیه المپیک پاریس رسید اما سال‌هاست با مشکلات کمبود امکانات دست و پنجه نرم می‌کند و بارها به این موضوع اشاره کرده که با وسیله‌هایی که برای ۲۰ سال پیش است تمرین می‌کند؛ وسیله‌هایی فرسوده که روی عملکردش تأثیرگذار است. او با اینکه با اجراهای خوبش استثنا محسوب می‌شود که به المپیک رسیده است، در مورد حضورش در المپیک پاریس گفته: «همه رقبایم در مسابقات قهرمانی جهان در المپیک هم هستند، همه راه‌ها را رفتم و به غول آخر رسیدم، استرس دارم و این طبیعی است، همه وجودم را می‌گذارم که در المپیک خوش بدرخشم. همه می‌گفتند ژیمناستیک زنگ تفریح است و مدال و موفقیتی ندارد اما اکنون هم مدال و هم سهمیه المپیک داریم. ژیمناستیک ورزش لحظه‌هاست. من تلاش خودم را می‌کنم و هر چه در چنته دارم، می‌گذارم تا بهترین عملکرد را داشته باشم. پرش‌های من پرش‌های روز دنیاست اما باید مراقب فرودهایم باشم تا خطایی رخ ندهد.» پسر تاریخ‌ساز ایران سال‌هاست رؤیای حضور در المپیک را تجسم کرده و حالا امروز این رؤیا می‌تواند رنگ واقعیت را به خود می‌گیرد؛ امید است که او با نمایش قابل قبول پاریس را ترک کند.