برانکو ایوانکوویچ در گفت و گو با «ایران»:
پرسپولیس شانس قهرمانی آسیا را دارد
انتظار دارم تیم ملی ایران در جام ملت‌ها نتایج فوق‌العاده‌ای کسب کند
محمد محمدی سدهی
روزنامه‌نگار
فوتبال باشگاهی ایران مسابقات لیگ قهرمانان آسیا 2023-2022 را در پیش دارد و تیم‌های پرسپولیس، سپاهان و نساجی به عنوان نمایندگان کشورمان در این رقابت‌ها به مصاف حریفان خود خواهند رفت. این دوره از مسابقات لیگ قهرمانان آسیا متفاوت‌تر از دوره‌های گذشته است چرا که ستاره‌های فوتبال دنیا همچون رونالدو، نیمار، بنزما و... در این مسابقات حضور دارند. این موضوع از یک سو باعث بالا رفتن کیفیت مسابقات لیگ قهرمانان آسیا خواهد شد و از سوی دیگر کار نمایندگان ایران را برای موفقیت در این میدان مهم سخت‌تر می‌کند.
برانکو ایوانکوویچ، سرمربی اسبق تیم ملی و پرسپولیس در خصوص این مسابقات به «ایران» می‌گوید: «لیگ قهرمانان بزرگ‌ترین و بالاترین رقابت باشگاهی در آسیا است. تیم‌های خوبی در این مسابقات حاضر می‌شوند، به‌خصوص تیم‌های عربی که این تیم‌ها همه ساله به خوبی تجهیز می‌شوند، امسال هم این اتفاق برای تیم‌های عربستانی افتاده و این تیم‌ها بازیکنان خوبی از سراسر دنیا جذب کردند. این موضوع باعث می‌شود تا کار سایر کشورها برای کسب نتیجه در لیگ قهرمانان سخت‌تر شود.»
او در خصوص پرسپولیس چنین نظری دارد: «چیزی که اکنون از پرسپولیس دیدم، این است که آنها یک تیم عالی و باتجربه هستند که می‌توانند امسال هم به مراحل بالای این مسابقات برسند و نتایج خوبی کسب کنند. همان‌گونه که در سال 2020 اتفاق افتاد و این تیم پس از من و با حضور یحیی گل‌محمدی فینالیست آسیا شد. مسلماً پرسپولیس حتی شانس بالایی برای حضور در فینال و قهرمانی در آسیا دارد. نمی‌توان گفت تیم‌های عربستانی چون رونالدو و بنزما و... را دارند، از الان قهرمان هستند.»
سر مربی اسبق تیم ملی در جام جهانی 2006 آلمان، صحبت‌های خود را این‌گونه ادامه می‌دهد: «لیگ قهرمانان امسال فرصت خوبی است برای بازیکنان و تماشاگران ایرانی که با بازیکنان درجه یک دنیا مواجه شوند. النصر با جذب بازیکنانی همچون رونالدو، مانه و بروزویچ تیم خطرناکی به نظر می‌رسد اما بهتر است حالا در خصوص زیبایی‌های فوتبال صحبت کنیم. تماشاگران ایرانی همیشه این ستاره‌ها را از تلویزیون می‌دیدند اما لیگ قهرمانان آسیا باعث شده تا هواداران از نزدیک این ستاره‌های محبوب را ببینند و از بازی آنها لذت ببرند. باید در کنار مسائل فنی از زیبایی‌ها هم صحبت کرد؛ نتایجی که در فوتبال کسب می‌شود باعث جذابیت آن می‌شود.»
برانکو در پاسخ به این سؤال که حضور ستاره‌های دنیا در لیگ قهرمانان چقدر می‌تواند به پیشرفت فوتبال آسیا کمک کند، می‌گوید: «قطعاً حضور این ستاره‌ها به پیشرفت فوتبال آسیا کمک می‌کند و این بازیکنان می‌توانند الگوی خوبی برای سایر بازیکنان باشند. این شانس خوبی است برای اینکه بازیکنان آسیایی و ایرانی این ستاره‌ها را از نزدیک ببینند و خیلی از نکات فنی را از نزدیک بیاموزند و از این بازیکنان الگوبرداری کنند. پیش از این، نگاه هواداران فوتبال به فوتبال اروپا بود اما حالا با حضور این بازیکنان فوتبال آسیا شناخته‌تر شود.»برانکو که از سال 2020 سرمربیگری تیم ملی فوتبال عمان را بر عهده دارد، در خصوص جام ملت‌های آسیا و تیم ملی ایران این‌گونه صحبت می‌کند: «ایرانی‌ها تیم ملی خیلی خوبی دارند، بازیکنان خیلی خوبی دارند که برخی از آنها در لیگ برتر اروپا بازی می‌کنند. بازیکنان ایرانی زیادی هستند که در اروپا بازی می‌کنند و آنها تیم فوق‌العاده‌ای هستند. من انتظار دارم که در مسابقات جام ملت‌های آسیا ایران نتایج فوق‌العاده‌ای کسب کند. تیم ملی ایران همیشه در آسیا در قامت یک مدعی بوده و در این دوره هم این‌گونه خواهد بود.»