محرومیت سنگین، کار مرد ناکام پرتغالی را سخت‌تر کرد
پایان قریب‌الوقوع ساپینتو در استقلال
شکست استقلال در دربی فینال جام حذفی و اتفاق‌هایی که در خلال این بازی و پس از آن برای ریکاردو ساپینتو رخ داد، باعث شد بسیاری کار این سرمربی پرتغالی را در جمع آبی‌پوشان تمام شده بدانند. مربی ای که لحظاتی بعد از گل مساوی استقلال در دربی، با کارت قرمز محمد حسین زاهدی‌فر اخراج شد اما برای خیلی‌ها ابهام وجود داشت، چرا ساپینتو پس از گلزنی تیمش، اخراج شد؟ به گزارش فارس، یکی از دلایل اصلی اخراج او، گزارش کمک داور به داور وسط بوده که گویا طبق تصاویر تلویزیونی ساپینتو با کمک داور دست به یقه شده بود و داور هم پس از مشورت با کمک‌های خود دستور به اخراج ساپینتو داد. پس از این اتفاق‌ها، کمیته انضباطی فدراسیون فوتبال تشکیل جلسه داد و ساپینتو را به چهار ماه از همراهی تیم خود در مسابقات رسمی از ابتدای فصل محروم و 10 درصد جریمه از کل قرارداد محکوم کرد. موضوعی که با اعتراض استقلال مواجه شد و این باشگاه در بیانیه‌ای اعلام کرد محرومیت ساپینتو ناعادلانه است و این رأی در ادامه آرای یک‌طرفه و غیر منصفانه فصل اخیر صادر شده و این موضوع را در هر نهاد داخلی و خارجی که لازم باشد، پیگیری خواهد کرد. با این حال و با محرومیت سنگینی که برای سرمربی پرتغالی استقلال در نظر گرفته شده، باید کار ساپینتو در ایران را تمام شده بدانیم. چرا که فارغ از این محرومیت سنگین که تقریباً نیم فصل از لیگ آینده را دربر می‌گیرد، حجت کریمی سرپرست مدیرعاملی استقلال هم پس از دربی از اختلاف نظرهایی که با ساپینتو بر سر قرارداد وجود دارد، صحبت به میان آورد و مشخص شد که استقلالی‌ها تمایل زیادی به تمدید قرارداد مرد پرتغالی ندارند. کریمی به این اشاره کرد که بندی در قرارداد ساپینتو وجود دارد که برای فصل جدید حدود 720 هزار دلار افزایش داشت و با در نظر گرفتن منافع باشگاه با این موضوع مخالفت کرده است. البته ساپینتو به این موضوع واکنش داشت و در نامه‌ای به هواداران استقلال عنوان کرد: «در شرایط قراردادی من به آنها اطلاع دادم که قرارداد دوساله را ترجیح می‌دهم. همچنین با در نظر گرفتن مشکلات مالی سال قبل و میانگین دستمزدهای مربیان داخلی و خارجی در باشگاه‌هایی در اندازه استقلال، من درخواست افزایش حقوق منطقی تا ۱۵ درصد را درخواست کردم. هر خبری درباره درخواست من برای قرارداد سه ساله یا افزایش غیرمنطقی در دستمزد و داشتن اقامتگاه لاکچری یا خودرو و خانه لاکچری یا هر درخواست غیرمنطقی از طرف من یا نماینده من کاملاً دروغ است. ساپینتو تأکید کرد اگر باشگاه آماده باشد، ادامه مذاکرات تا رسیدن به نتیجه نهایی (عقد قرارداد) به آسانی ممکن است اما واقعیت این است که شکست خوردن استقلال در دومین دربی متوالی، ناکامی‌های ساپینتو و استقلال به همراه محرومیت این مربی، راهی جز جدایی برای این مربی از استقلال باقی نگذاشته است. ضمن اینکه در روزهای اخیر، از جواد نکونام، سید مهدی رحمتی و ساکت الهامی به عنوان گزینه‌های جدید هدایت استقلال نام برده شده و این نشان می‌دهد که آبی‌ها می‌خواهند کارشان را با یک مربی جدید دنبال کنند.