گروه ورزشی/ منچسترسیتی، قهرمان فصل 22-2021 لیگ برتر انگلیس بازهم به دردسر افتاده است، چرا که این باشگاه به نقض بیش از 100 قانون مالی متهم شده ‌است. تحقیقات 4 ساله لیگ برتر انگلیس روی منچسترسیتی روی دو جنبه متمرکز شده است؛ اسپانسرهایی که مشکوک به تأمین مالی از سوی مالکان منچسترسیتی هستند و رازهای پنهان مربوط به قرارداد روبرتو مانچینی، سرمربی اسبق این باشگاه. به گزارش مارتین زیگلر از وب‌سایت تایمز، بسیاری از اتهامات علیه منچسترسیتی توسط فوتبال‌لیکس مطرح شده است. این اسناد از رایانه هکری پرتغالی به نام روی پینتو به دست فوتبال‌لیکس رسید و در نشریه آلمانی اشپیگل منتشر شد. مطرح شدن این اتهامات باعث شد لیگ برتر انگلیس هم آ‌نها را دنبال کند. اسناد منتشر شده از سوی اشپیگل ادعا می‌کند، مانچینی که طی سال‌های 13-2009 سرمربی منچسترسیتی بود، طی یک قرارداد محرمانه دریافت‌های مالی مخفیانه‌ای از این باشگاه داشته است. در واقع این ارقام از طریق مشاوره به باشگاه الجزیره ابوظبی به دست او می‌رسیده است. اولین قرارداد مانچینی با منچسترسیتی، با دستمزد پایه خالص 1.45 میلیون پوند بسته شد اما سالانه 1.75 میلیون پوند نیز بابت حق مشاوره به باشگاه الجزیره به شرکت او در ایتالیا پرداخت ‌شده است. این قرارداد، مانچینی را متعهد می‌کرد تا برای 4 روز در سال به الجزیره مشاوره فنی بدهد. ایمیل‌های منتشر شده از سوی اشپیگل نشان می‌دهد شرکت مانچینی به نام سرویس‌های بین‌المللی ایتالیا، (IIS) هر 3 ماه یک ‌بار برای منچسترسیتی فاکتور صادر می‌کرده است. منچسترسیتی به گروه متحد ابوظبی (ADUG) به ریاست شیخ منصور، مالک منچسترسیتی پول ارسال می‌کرد و سپس این پول به الجزیره انتقال می‌یافت تا فاکتورهای مانچینی پرداخت شوند. اسناد افشاشده نشان می‌دهد یکی از مدیران منچسترسیتی به نام سایمون پیرس که مشاور خانواده سلطنتی ابوظبی هم هست، شاهد این قرارداد میان الجزیره و مانچینی بوده است. پیش‌تر این سرمربی ایتالیایی به پرسش درباره قرارداد با الجزیره، حاضر نشده بود پاسخی بدهد.
چرا یوفا شانس محکوم کردن این باشگاه را دارد؟
یوفا ابتدا تصمیم گرفته بود محرومیت دو ساله برای منچسترسیتی از حضور در تمام رقابت‌های اروپایی در نظر گرفته شود. دلیل‌شان هم این بود که این باشگاه طی سال‌های 2012 تا 2016 از قراردادهای اسپانسرینگ جعلی جهت افزایش درآمد خود استفاده کرده است. این ارقام بالغ بر ده‌ها میلیون پوند برآورد شده است. اگرچه منچسترسیتی در دادگاه حکمیت ورزش (CAS) حکم یوفا را شکست و از محرومیت یوفا گریخت اما دادگاه حکمیت ورزش اعلام کرد جرایم اتفاق افتاده دارای محدودیت زمانی هستند و بعضی از آنها خیلی وقت پیش رخ داده‌اند و برخی هم اصلاً به اثبات نرسیده‌اند.
البته لیگ برتر انگلیس هیچ‌گونه قانونی درباره محدودیت زمانی جرم ندارد و از این رو منچسترسیتی در طول تحقیقات لیگ برتر نمی‌تواند از دفاعش در دادگاه حکمیت ورزش به عنوان دلیلی بر بی‌گناهی استفاده کند. قراردادهای اسپانسرینگ منچسترسیتی با شرکت‌های هواپیمایی «اتحاد» و شرکت مخابراتی «اتصالات» بوده است. منچسترسیتی متهم شده که گروه متحد ابوظبی متعلق به شیخ منصور، علناً پشتیبانی‌های مالی قراردادهای اسپانسرینگ را انجام می‌دهد.
اتهام دیگر منچسترسیتی
اشپیگل مدعی شده گروه متحد ابوظبی (ADUG) طی سال‌های 2010 تا 2015 به مدیربرنامه‌های یحیی توره، زمانی که بازیکن منچسترسیتی بوده، پول پرداخت کرده است؛ اگرچه خلدون المبارک و فران سوریانو به عنوان رئیس و مدیر اجرایی منچسترسیتی، این ادعاها را رد کرده‌اند. باشگاه منچسترسیتی همواره هرگونه ارتکاب تخلف را رد کرده و اصرار دارد اتهامات مطرح شده براساس یکسری ایمیل‌هایی است که ارتباطی به این باشگاه ندارند. بجز پیچیده بودن روند پرونده و فراوانی اتهامات، لیگ برتر انگلیس مدعی شده باشگاه منچسترسیتی از تاکتیک‌هایی جهت به تأخیر انداختن تحویل اسناد درخواست شده استفاده کرده است. دو سال پس از شروع تحقیقات لیگ برتر انگلیس در اتهامات مطرح شده علیه منچسترسیتی، یک دادگاه داوری به منچسترسیتی دستور داد اسناد و اطلاعاتی خاص به لیگ برتر ارائه کنند و خواهان نظارت یک نهاد ثالث باشند.
این اتفاق زمانی افتاد که منچسترسیتی در سال 2021 با حکم دادگاه تجدیدنظر برای حق استماع پرونده برای یک هیأت منصفه شکست خورد. خانم مولدر، قاضی این پرونده در خصوص طولانی شدن عامدانه تحقیقات علیه لیگ برتر از سوی این باشگاه گفته بود: «لیگ برتر مدعی شده باشگاه منچسترسیتی تاکتیکی در پیش گرفته تا هرچه بیشتر دادخواست و شکایت ارائه کند تا روزی که مجبور شود به لیگ برتر اطلاعات بدهد، کمترین اسناد و اطلاعات ممکن را در اختیار آنها بگذارد.»
لیگ برتر انگلیس و منچسترسیتی هر دو مشتاق هستند تا تحقیقات پشت درهای بسته انجام شود و به همین علت اطلاعات زیادی درباره روند اقدام قانونی لیگ برتر انگلیس علیه منچسترسیتی وجود ندارد. با این حال، این اتفاقات باعث شده که آینده پپ گواردیولا روی نیمکت این تیم نیز با خطر جدی مواجه شود. بسیاری از کارشناسان فوتبال انگلیس معتقد هستند که اگر این کمیته مستقل اتهامات وارد شده به سیتی را تأیید کند و آنها به دسته پایین‌تر سقوط کنند، این مربی اسپانیایی به دوران حضورش در این باشگاه پایان خواهد داد.

احتمال از دست رفتن قهرمانی‌ها

سیتی از سال 2008 که مالکیتش در اختیار این گروه مالی اماراتی قرار گرفت تا کنون 6 بار فاتح لیگ برتر شده است. برخی رسانه‌های انگلیسی مدعی هستند در صورتی که کمیسیون مستقل حکم به کسر امتیاز از منچسترسیتی بدهد، حتی در صورت کسر امتیازاتی اندک، ممکن است سیتیزن‌ها چند عنوان قهرمانی خود را از دست بدهند. بر اساس این بررسی اگر در هر فصل از منچسترسیتی حتی 2 امتیاز کم بشود لیورپول در فصل‌های
19-2018 و 22-2021 در جدول بالاتر از آنها خواهد ایستاد و در نتیجه عنوان قهرمانی به لیورپول تعلق خواهد گرفت، اما این پایان کار نخواهد بود. سیتی در صورت کسر حتی 2 امتیاز در فصل 12-2011 هم رتبه اول را به منچستریونایتد واگذار خواهد کرد و شیاطین سرخ به عنوان قهرمان آن فصل معرفی می‌شوند. در این میان، باشگاه‌های لیگ برتری خواهان برخورد و اعمال مجازات سریع تا پیش از پایان فصل جاری هستند. یکی از مدیران باشگاه‌های لیگ برتری گفت:«‌اگر این اتهامات ثابت شود، سقوط به دسته پایین‌تر، تنها مجازات مناسب خواهد بود. صحبت از یک دهه تخلف است و ما از لیگ برتر می‌خواهیم که کار درست را انجام دهد.»