سکولاریسم نه تنها نهادهای رسمی را دگرگون ساخت، بلکه شیوه‌های مذهبی ترکیه را نیز زیر تأثیر خود قرار داد. فرقه‌های صوفیه منحل شدند و عبادت در مقابر و اماکن مقدس طبق قانون ممنوع اعلام گردید. آتاتورک حمله‌ای نمادین به «فز» -کلاه بدون لبه‌ای که نمازگزاران هنگام عبادت پیشانی خود را بر زمین می‌نهادند- آغاز کرد. برای او، فز نماد پیوند با گذشته عثمانی بود و مصمم بود این نماد را از میان بردارد. تابستان ۱۹۲۵، او در حضور عمومی شروع به پوشیدن کلاه پاناما کرد و تأکید نمود که کلاه، سرپوش ملت‌های متمدن است. در نوامبر همان سال، مجلس با اقدام رئیس‌جمهوری موافقت کرد و قانونی تصویب نمود که پوشیدن فز را جرم تلقی می‌کرد. از آن پس، کلاه به نماد اصلی تلاش ترکیه برای غربی‌سازی بدل شد. اقدامات دیگر اروپایی‌سازی شامل جایگزینی تقویم قمری با تقویم گریگوری و تعیین یکشنبه به جای جمعه به عنوان روز استراحت هفتگی بود. برخلاف اصلاحات دوران «تنظیمات»، که امکان وجود نوعی دوگانگی را می‌داد، برنامه‌های آتاتورک هیچ بخشی از نهادهای سنتی را دست‌نخورده باقی نگذاشت. با اینکه سکولاریسم یکی از محورهای اصلی اصلاحات آتاتورک بود، اما نیت او ممکن است تمامی معنای رایج این واژه را در بر نگرفته باشد. هدف اصلی او کاهش نفوذ سازمان‌های اسلامی بر زندگی سیاسی و اجتماعی و جلب وفاداری مردم به نمادهای ملت و دولت بود.دو اصل دیگر در پلتفرم آتاتورک، یعنی ملی‌گرایی و پوپولیسم، اهدافی مشترک را دنبال می‌کردند. ملی‌گرایی دربردارنده ایجاد حس افتخار به ترک بودن و ترویج نمادهای هویتی و فرهنگی برای دولت نوپای ترکیه بود. در این راستا، آتاتورک سیاست اصلاح زبان را معرفی کرد که پیامدهای گسترده‌ای به همراه داشت. او دستوری صادر کرد تا کمیسیونی برای تدوین الفبای ترکی آوایی تشکیل شود؛ الفبایی مبتنی بر حروف لاتین جایگزین الفبای عربی پیشین گردید. الفبای جدید در سال ۱۹۲۸ معرفی شد و استفاده عمومی از آن در سال بعد اجباری اعلام شد. برخلاف نگرانی برخی، آتاتورک از اینکه نسل جوان را از دسترسی به میراث ادبی عثمانی محروم کند، بیم نداشت، زیرا هدف او دقیقاً همین بود: گسست با گذشته و شکل‌دهی به هویت ملی جدید. آتاتورک همچنین توسعه گرایش ملی‌گرایانه در مطالعات تاریخی را تشویق کرد. جامعه تاریخ‌نگاری ترکیه که در سال ۱۹۲۵ تأسیس شد، ایده‌ای را ترویج کرد که ترک ها پیش از ارتباط با اسلام و شکل‌گیری امپراطوری عثمانی، یکی از برجسته‌ترین ملل جهان بوده‌اند. این برداشت از تاریخ، گاه به نظریات افراطی در حوزه ملی‌گرایی زبانی پیوست. چنین نظریه‌هایی که بر دستاوردهای صرفاً ترکی تأکید داشتند، هدفی آشکار داشتند: مقابله با بارهای منفی واژه «ترک» در دوران عثمانی.
