معاون اول رئیس‌جمهور با انتقاد از وضعیت بودجه دانشگاه‌ها و معیشت اعضای هیأت علمی، هشدار داد ادامه این روند به مهاجرت بیشتر اساتید منجر خواهد شد و گفت: «بودجه دانشگاه تهران با 45 هزار دانشجو و 2500 عضو هیأت علمی، حدود 60 میلیون دلار است؛ آیا با چنین بودجه‌ای می‌توان دانشگاه را اداره کرد؟ واقعاً شوخی است.» به گزارش پایگاه اطلاع‌رسانی دولت، محمدرضا عارف در جلسه هیأت امنای دانشگاه تهران با اشاره به نظر مثبت دولت و رئیس‌جمهوری برای افزایش حقوق اعضای هیأت علمی، گفت: حقوق استادیاران 60 درصد افزایش یافته و از 25 میلیون تومان به 40‌میلیون تومان رسیده است، همین مبلغ نیز برای تأمین اجاره مسکن آنان کافی نیست. در عین حال، همین اساتید در یک سال گذشته نیز در مقابله با دشمن نقش‌آفرینی کردند.» عارف با انتقاد از توقف اجرای افزایش حقوق اساتید بیان کرد: «دولت بودجه‌ای برای این موضوع اختصاص داد و دانشگاه‌ها نیز احکام اعضای هیأت علمی را صادر و ابلاغ کردند، اما برخی جاها در بیرون دولت جلوی آن را گرفتند. در نتیجه، هم توقع اساتید بالا رفت و هم در دانشگاه‌ها تنش ایجاد شد.»
وی هشدار داد: «با ادامه این وضعیت، تعداد بیشتری از اساتید، کشور را ترک خواهند کرد و مقصر این وضعیت دیگر دولت نیست. امروز استادان ایرانی با پیشنهاد دانشگاه‌های کشورهای همسایه و حقوقی حدود 2500 دلار جذب می‌شوند، در حالی که ما همچنان بر سر افزایش حقوق استادان از 130 دلار به 180 دلار بحث می‌کنیم. این نگاه باید تغییر کند.»
وی همچنین با اشاره به مخالفت برخی نهادهای بیرون دولت با اجرای افزایش حقوق اساتید، افزود: «برای آنان نیز نامه نوشته‌ام و عواقب چنین مداخلات و‌ تصمیماتی را تذکر  داده‌ام و امیدوارم با فضای وفاق و همدلی که در کشور وجود دارد و نیازی که به توسعه علم و فناوری داریم این نگاه‌ها اصلاح شود.»
وی در ادامه  گفت: «باید با سازوکاری بازنشستگی استادیارها و دانشیارهای توانمند متوقف شود و اگر این موضوع در هیأت امنای دانشگاه‌ها تصویب نشود، دولت درباره آن تصمیم‌گیری خواهد کرد. »