دانیال خاکبان مدیر فنی تیم ملی واترپلو در گفت و گو با «ایران»:

امیدوارم با افتخار روی سکو برویم

گروه ورزشی / حامد کریمی، امین قویدل، آرمان شمس، علیرضا مهری، حسین لاله‌سیاه، اشکان ایرانپور و مهدی یزدانخواه - این هفت بازیکن تیم ملی واترپلوی ایران - این بار قرار است در آب‌های سانیای چین برابر رقبای همیشگی و قدرتمند خود صف آرایی  کنند.
دانیال خاکبان، مدیرفنی تیم ملی در گفت‌وگو با «ایران» از آسیب جدی ناشی از تخریب استخر قهرمانی آزادی به تمرینات تیم واترپلو می‌گوید: «این اتفاق به تمرینات ما خیلی آسیب رساند و در حال حاضر آمادگی ۶۵ درصدی داریم. امیدوارم اعزام زودتر به چین، شرایط بدنی بازیکنان را بهتر کند، چرا که حریفان سرسختی مثل چین، قزاقستان و ژاپن خیلی بهتر از ما تمرین کرده‌اند.»
او درباره روند برگزاری اردوهای تیم ملی نیز توضیح داد: «تمرینات از زمستان گذشته با ۱۲ نفر شروع شد، اما با توجه به آغاز جنگ، ناچار شدیم تعداد اردونشینان را به هفت نفر کاهش دهیم. از ۱۰ فروردین با بازیکنان اصلی در استخر نهم دی تمرین می‌کنیم. یزدانخواه، لژیونر کشورمان که از یونان به ایران آمد، به جمع ما ملحق شد. تیم قرار بود به شمال برود و در آب‌های آزاد تمرین کند، اما آن امکان فراهم نشد. حال با درایت وزارت ورزش و کمیته ملی المپیک، زودتر به سانیا می‌رویم تا در محل برگزاری بازی‌ها تمرینات را  ادامه دهیم.»
دانیال خاکبان هرچند تیم را کاملاً آماده نمی‌داند، اما امیدوار است تیم ملی در چین عملکرد خوبی داشته باشد: «قطعاً آمادگی صددرصدی نداریم. چین، قزاقستان و ژاپن، همان حریفان اصلی ما، شنیده‌ام با تمام قوا می‌آیند. هنوز گروه‌بندی اعلام نشده و فکر می‌کنم مسابقات به صورت دوره‌ای در یک گروه برگزار شود.
از بین بازیکنان، یزدانخواه در یونان بازی می‌کرد، کریمی (دروازه‌بان تیم) در زنجان تمریناتش را انجام می‌داد. لیگ هم به تازگی تمام شده، پس شرایط نسبی است. از طرفی سفر سختی هم پیش رو داریم. با این حال، چشم مان به تجربه ملی‌پوشان است که بتوانند روی سکو قرار بگیرند.»