محبوبه ستارزاده/ تحقیقات جدید دانشمندان دانشگاه ایست آنجلیا بریتانیا (UEA) در مورد ارتباط بین میزان افزایش دما و تغییرات در DNA خرس‌های قطبی، نشان می‌دهد که تغییرات ژنتیکی ممکن است به آنها در سازگاری و زنده ماندن در محیط‌های چالش‌برانگیز و آب‌و‌هوای گرم‌تر کمک کند.
این گروه با تجزیه و تحلیل داده‌های جمع‌آوری‌ شده از ۱۷ خرس قطبی، کشف قبلی را یک گام فراتر بردند تا بررسی کنند این تغییرات ژنتیکی چگونه می‌توانند با افزایش دما و تغییرات محیطی مرتبط باشند. در این مطالعه، نمونه‌های خون گرفته شده از خرس‌های قطبی در شمال شرقی و جنوب شرقی گرینلند، تجزیه و تحلیل شد تا فعالیت جهش‌های ژنی و رابطه آنها با دما در این دو منطقه و تغییرات مرتبط با بیان ژن، مقایسه شود.  دانشمندان دریافتند که دما در شمال شرقی گرینلند سردتر و کمتر متغیر است، در حالی که در جنوب شرقی نوسان دارد و محیطی به طور قابل توجه گرم‌تر و کمتر یخی است که چالش‌ها و تغییرات زیادی را در زیستگاه آنجا ایجاد می‌کند و مشابه شرایط آینده پیش‌بینی شده برای این خرس‌هاست. این آزمایش نشان داد خرس‌های قطبی جنوب شرقی گرینلند از نظر ژنتیکی با همتایان شمال شرقی خود که در بخش سردتری از منطقه زندگی می‌کنند و تقریباً ۲۰۰ سال پیش از یکدیگر جدا شده‌اند، تفاوت‌هایی دارند و این خرس‌ها برای زنده ماندن در برابر گرمایش کره زمین، در حال بازنویسی DNA خود هستند.
طبق این یافته، برخی از ژن‌های مرتبط با استرس گرمایی، پیری و متابولیسم در خرس‌های قطبی ساکن جنوب شرقی گرینلند، رفتار متفاوتی دارند و احتمال می‌رود آنها در حال سازگاری با شرایط گرم‌تر باشند. این پژوهش نشان می‌دهد این ژن‌ها نقشی کلیدی در چگونگی سازگاری یا تکامل جمعیت‌های مختلف خرس‌های قطبی، در پاسخ به تغییرات آب‌‌هوایی و رژیم‌های غذایی محلی خود دارند.
نویسندگان این تحقیق می‌گویند:«درک این تغییرات ژنتیکی، برای هدایت تلاش‌ها و تجزیه و تحلیل‌های حفاظتی آینده مهم است و ما را قادر می‌سازد تا ببینیم خرس‌های قطبی چگونه ممکن است در یک دنیای در حال گرم شدن، زنده بمانند و کدام جمعیت‌ها بیشتر در معرض خطر هستند.» در حال حاضر اقیانوس منجمد شمالی در گرم‌ترین حالت خود قرار دارد و سکوهای یخ دریایی که برای خرس‌ها حیاتی است و از آن برای شکار فک‌ها استفاده می‌کنند، کاهش یافته است. تغییرات آب‌و‌هوایی، خرس‌های قطبی را در معرض خطر گرسنگی قرار می‌دهد اما این جهش ژنتیکی، عملکرد برخی ژن‌ها را در خرس‌های قطبی جنوب شرقی گرینلند تغییر داده و با گنجاندن گیاهان بیشتر در رژیم غذایی چرب تاریخی خود، در حال پاسخ به تغییرات محیطی هستند.
دکتر «آلیس گودن» از پژوهشگران این مطالعه گفت:«DNA، کتاب دستورالعمل درون هر سلول است که نحوه رشد و نمو یک موجود زنده را هدایت می‌کند. با مقایسه ژن‌های فعال این خرس‌ها با داده‌های آب‌و‌هوای محلی، دریافتیم افزایش دما باعث افزایش چشمگیر فعالیت ژن‌های جهش‌یافته در DNA خرس‌های جنوب شرقی گرینلند شده است. هرچند این موضوع کمی امیدبخش است اما به این معنی نیست که خرس‌های قطبی در معرض خطر انقراض کمتری قرار دارند. ما هنوز باید تمام تلاش خود را برای کاهش انتشار کربن جهانی و کند کردن افزایش دما انجام دهیم.»