برخورد هواپیمای خطوط هوایی امریکن با ۶۰ مسافر و چهار خدمه در آسمان واشنگتن با یک هلی‌کوپتر نظامی منجر به سقوط در رودخانه یخ‌زده پوتومک و مرگ همه سرنشینان شد.
این حادثه ساعت ۹ شب چهارشنبه به وقت محلی امریکا حین فرود پرواز شماره ۵۳۴۲ که از ویچیتا به واشنگتن می‌آمد در فرودگاه رونالد ریگان واشنگتن رخ داد. دونالد ترامپ رئیس جمهوری امریکا در کنفرانس خبری روز پنجشنبه خود تأیید کرد چند شهروند روسیه و کشورهای دیگر هم در هواپیمای مسافربری امریکن ایرلاینز حضور داشتند و آن طور که دولت روسیه و یک باشگاه اسکیت روی یخ در بوستون تأیید کرده، دو قهرمان سابق پاتیناژ روسیه در جریان این سانحه کشته شده‌اند. یوگنیا شیشکوا و ودیم ناوموف، قهرمانان سابق جهان در رشته اسکیت روی یخ در این پرواز به عنوان مربی دو نوجوان امریکایی به نام‌های اسپنسر لین و جینا هان - هر دو ۱۶ ساله - بودند. مادران این دو نوجوان ورزشکار امریکایی هم به همراه آنها و مربیان روس‌شان در هنگام سانحه در هواپیمای خطوط آمریکن ایرلاینز بودند.
پیت هگسِت، وزیر دفاع جدید امریکا هم در این کنفرانس خبری اعلام کرد در بالگرد نظامی که پرواز آزمایشی داشته یک کاپیتان (خلبان) جوان، یک گروهبان رسمی و یک افسر ارشد و ۲ خلبان حضور داشتند که همگی کشته شدند.
جان دانلی، رئیس آتش‌نشانی شهر واشنگتن در یک کنفرانس خبری چندین ساعت پس از انجام عملیات جست‌وجو و نجات اعلام کرد که با وجود همه تلاش‌ها «ما فکر نمی‌کنیم که هیچ بازمانده‌ای از این حادثه وجود داشته باشد.»
یک منبع آگاه به شبکه سی‌بی‌اس امریکا گفته است که محققان یک دستگاه ضبط اطلاعات و دستگاه ضبط صدای کابین خلبان
– که به جعبه‌های سیاه معروف هستند - را یافته‌اند که محتویات آنها تحلیل خواهد شد. این تحقیقات توسط ارتش و وزارت دفاع امریکا انجام می‌شود. به گفته مقام‌ها، تاکنون اجساد ۴۰ نفر از قربانیان حادثه از آب گرفته شده است. شان دافی، وزیر حمل و نقل امریکا هم در این کنفرانس خبری درخصوص مسیر پرواز هلی‌کوپتر و کنترل ترافیک هوایی در زمان حادثه گفت قبل از برخورد، مسیرهای پرواز هر دو پرنده در آسمان واشنگتن غیرعادی نبوده و «بالگرد از وجود هواپیما در منطقه مطلع بوده است.»
یک مقام ارشد اف‌بی‌آی به شبکه ان‌بی‌سی گفته تاکنون نشانه‌ای از تروریستی ‌بودن این حادثه مشاهده نشده است.