جوئل کوجو، ستاره فوتبال قرقیزستان که در بازی‌های این تیم برابر تیم ملی ایران، توجهات را به سوی خود جلب کرده بود و از مدت‌ها قبل، خبر انتقال او به استقلال به گوش می‌رسید، بالاخره به صورت رسمی به جمع آبی‌پوشان پایتخت پیوست. او که عنوان مرد سال فوتبال قرقیزستان را به‌تازگی از آن خود کرده، فصل گذشته برای دینامو سمرقند در لیگ ازبکستان بازی کرد و در 27 بازی، 11 گل به ثمر رساند که همین مسأله کار را برای انتقالش به ایران سخت می‌کرد. با این حال، استقلال توانست در زمان مدیریت فرشید سمیعی، با پرداخت 300 هزار دلار به عنوان مبلغ رضایت‌نامه، او را جذب کند و حالا به طور رسمی از کوجو رونمایی کرد. این بازیکن، صبح دیروز به ساختمان باشگاه استقلال رفت و جلسه‌ای را با علی تاجرنیا نماینده تام‌الاختیار هلدینگ خلیج‌فارس در استقلال و همچنین علی نظری‌جویباری مدیرعامل جدید این باشگاه برگزار کرد. در این جلسه، دو طرف درباره موضوعات مربوط به قرارداد تفاهم کردند و این قرارداد امضا شد. کوجو که غنایی‌الاصل است، قراردادی سه و نیم ساله را با استقلال امضا کرد و بعد از آن هم عکسی یادگاری با تاجرنیا و نظری‌جویباری انداخت تا به طور رسمی کارش را در جمع آبی‌پوشان آغاز کند. این مهاجم 26 ساله، 23 بازی ملی در کارنامه خود دارد و موفق به زدن ۱۰ گل ملی هم شده است. کوجو سابقه بازی در آلای و دوردوی قرقیزستان و کسب عنوان قهرمانی را دارد و یک بار نیز آقای گل لیگ قرقیزستان شده است. او حالا در تمرینات استقلال کارش را جلو می‌برد و با ثبت قراردادش در سازمان لیگ (بعد از خروج نام حداقل یک بازیکن بزرگسال از لیست) از ابتدای نیم‌فصل دوم می‌تواند برای آبی‌پوشان به میدان برود.
کوجو در مصاحبه با سایت «چمپیونات» درباره دوران حضورش در دینامو سمرقند گفت: «جا دارد از باشگاه دینامو بابت فرصت‌هایی که در اختیار من قرار داد، تشکر کنم. از سرمربی تیم‌مان هم تشکر می‌کنم که به من اعتماد داشت. در دینامو روزهای خوبی داشتم. وقتی به مسیری که تا امروز طی کرده‌ام، فکر می‌کنم اشک از چشمانم سرازیر می‌شود. فوتبال بخش اصلی زندگی من است. می‌خواستم آفریقا را ترک و در اروپا فوتبال بازی کنم و خیلی خدا خدا کردم که به این هدفم برسم. در بسیاری از کشورهای آفریقایی بوده‌ام اما رک و پوست‌کنده باید بگویم زندگی آنطور پیش نرفت که می‌خواستم. الان در فوتبال آسیا هستم و کاری را که انجام می‌دهم دوست دارم. به همین خاطر از خداوند بابت همه اینها تشکر می‌کنم.»
او به این پرسش که پیشنهاد استقلال چه زمانی مطرح شد و آیا نمایندگان این باشگاه پس از دیدار اخیر تیم‌های ملی ایران و قرقیزستان به شما پیشنهادی ارائه دادند؟ پاسخ داد: «من قبلاً هم پیشنهادهایی داشتم. نمی‌خواهم بازارگرمی کنم اما هر روز پیشنهادهای جدیدی دریافت می‌کردم. برای هر بازیکنی خوب است که پیشنهادهای زیادی داشته باشد. استقلال نسبت به جذب من ابراز علاقه کرد و ما با باشگاه پای میز مذاکره نشستیم.»
کوجو در مورد سطح لیگ برتر ایران، چنین نظر داد:«نمی‌خواهم زیاد در مورد لیگ ایران صحبت کنم اما همه می‌دانیم که باشگاه‌های ایرانی چقدر قوی هستند. باشگاه‌های ایرانی با عزت در مسابقات آسیایی حضور داشته‌اند و به همین دلیل لیگ برتر ایران را در سطح بالایی می‌دانم.»

تاجرنیا: جایگاه استقلال دهم جدول نیست

علی تاجرنیا نماینده تام‌الاختیار هلدینگ خلیج فارس در استقلال درباره آخرین وضعیت این باشگاه گفت: «نقل‌وانتقالات، بحث‌های فنی است و من نماینده هلدینگ هستم و بر امور باشگاه نظارت می‌کنم. درباره مسائل فنی تیم فنی باید تصمیم بگیرد. جایگاه تیم بزرگ استقلال دهم جدول نیست و بنای ما این است که بتوانیم حداکثر خواسته‌های کادر فنی را انجام بدهیم. قرار است خیلی مصاحبه نکنم و کارهایی انجام بشود و بعد گزارش آن را اعلام کنیم. از هیأت‌مدیره خواستیم فرصت بدهند کارها پیش برود.» او درباره وضعیت دو بازیکن بوسنیایی استقلال هم عنوان کرد: «تصمیمات گذشته توسط افرادی بود که آنها هم دلسوز بوده‌اند اما حتماً این تصمیمات دارای اشکالاتی بوده که الان در این وضعیت قرار داریم. وضعیت این دو بازیکن را هنوز بررسی نکردم و گزارشی که درباره پرونده‌های حقوقی گرفتم، درباره این پرونده چیزی به من اعلام نشده ولی استقلال باید به تعهدات قبلی عمل کند. مطمئن‌ باشید در این دوره یکی از پاسخگوترین و شفاف‌ترین دوران را خواهید دید. با این حال الان بازگوکردن ایرادات قبلی جز ایجاد تنش کاری نمی‌کند.»