منابع غربی از تخلیه نظامی سوریه توسط ارتش روسیه خبر می‌دهند. در میان تحولات پرشتاب در شام، خروج ادوات نظامی روسیه از پایگاه‌های این کشور در پایگاه دریایی طرطوس و پایگاه هوایی حمیمیم در لاذقیه خبر مهمی بود که روی خروجی روز گذشته رسانه‌های بین‌المللی قرار گرفت.
نیویورک تایمز نوشت: تصاویر ماهواره‌ای نشان می‌دهد که به نظر می‌رسد ارتش روسیه در حال جمع‌آوری تجهیزات خود در سوریه است.
نیویورک تایمز بر اساس تحلیل تصاویر ماهواره‌ای شرکت «مکسار» گزارش داد تصاویر ماهواره‌ای که در ۱۳ دسامبر ثبت شده‌اند، نشان‌دهنده یک هواپیمای سنگین باری روسی است که دماغه‌اش برای آماده‌سازی جهت بارگیری بالا رفته است.
روز جمعه، به نظر می‌رسید نیروهای روسی در حال جمع‌آوری برخی تجهیزات نظامی خود در یکی از مهم‌ترین پایگاه‌هایشان در سوریه بودند که ممکن است نشانه‌ای از آغاز خروج نظامی مسکو از این کشور پس از سقوط دولت اسد باشد.
تحلیل روزنامه نیویورک تایمز از تصاویر ماهواره‌ای پایگاه هوایی حمیمیم در نزدیکی لاذقیه نشان می‌دهد که هواپیماهایی که برای حمل ماشین‌آلات سنگین طراحی شده‌اند، برای بارگیری آماده شده‌اند و تجهیزات نظامی روسیه نیز در نزدیکی آنها بسته‌بندی شده است. ویدیوهای تأییدشده همچنین نشان می‌دهد که دست‌کم یک کاروان از خودروهای نظامی روسیه در حال حرکت است.
به ادعای نیویورک تایمز، این فعالیت‌ها بر عدم اطمینان از جایگاه مسکو در سوریه پس از پایان غیرمنتظره دولت اسد تأکید دارد.
در پایگاه هوایی، دو هواپیمای باری سنگین آنتونوف در تصاویر ماهواره‌ای مکسار دیده می‌شوند که دماغه‌های آنها برای بارگیری بالا رفته است. این تصاویر همچنین یک بالگرد تهاجمی روسی Ka-52 را نشان می‌دهد که احتمالاً برای انتقال در حال جداسازی است. بخش‌هایی از سامانه پدافند هوایی S-400 ساخت روسیه نیز به نزدیکی این هواپیماها منتقل شده است.
دو ویدیوی تأییدشده دیگر نیز یک کاروان نظامی روسیه را نشان می‌دهد که در نزدیکی دمشق و حمص، به سمت پایگاه حمیمیم در حال حرکت است. این کاروان که بیش از نیم مایل امتداد داشت، عمدتاً از کامیون‌های باری، خودروهای زرهی، خودروهای جابه‌جایی نظامی و خودروهای شاسی‌بلند تشکیل شده بود. مشخص نیست که این تجهیزات به پایگاه رسیده‌اند یا اینکه آیا بخشی از نیروها و تجهیزات روسی است که آماده خروج از سوریه می‌شوند. وزارت دفاع روسیه هنوز به درخواست برای اظهار نظر پاسخی نداده است.
به نوشته نیویورک تایمز، در دوران اسد، روسیه سال‌ها حضور نظامی خود را در سراسر سوریه از جمله در پایگاه دریایی طرطوس و پایگاه هوایی حمیمیم، حفظ کرده بود. این پایگاه‌ها به روسیه امکان می‌دهند که قدرت نظامی خود را در مدیترانه و خلیج فارس به نمایش بگذارد.
با وجود این، مقامات امریکایی گفته‌اند که تصور اینکه روسیه آماده ترک پایگاه‌هایش در سوریه است، اشتباه خواهد بود. به گفته آنها، روسیه اگر بتواند، به دنبال حفظ حضور بلندمدت خود در سوریه، از جمله پایگاه هوایی و دریایی‌اش خواهد بود. این مقامات که به دلیل حساسیت موضوع به شرط ناشناس ماندن صحبت کردند، تأکید کردند که روسیه حضور خود را کاهش داده اما هنوز مواضعش را ترک نکرده است. آنها هشدار دادند که اوضاع متغیر است و روزبه‌روز تغییر می‌کند.
یک مقام دیگر غربی گفت که کاهش نیروهای نظامی روسیه در سوریه قابل توجه است، چرا که روسیه در حال انتقال نیروها و تجهیزات از پایگاه‌هایش است.
در سال‌های اخیر، روسیه با حملات هوایی در جنگ داخلی سوریه دخالت کرد و به ارتش بشار اسد در شکست گروه‌های شورشی کمک کرد. اما پس از حمله به اوکراین در سال ۲۰۲۲، تمرکز روسیه تغییر کرد و مسکو منابع خود را به اولویت‌های نزدیک‌تر به خانه اختصاص داد.
در سطح عملی، کاهش حضور نظامی روسیه می‌تواند دسترسی مستقیم این کشور به مدیترانه از طریق بندر طرطوس، در سواحل غربی سوریه، را به خطر بیندازد. تصاویر ماهواره‌ای و داده‌های ردیابی کشتی‌ها که توسط نیویورک تایمز بررسی شده‌اند، نشان می‌دهند که نیروهای دریایی روسیه اوایل این هفته از این بندر عقب‌نشینی کرده‌اند و چندین کشتی به جای پهلوگیری در بندر، در چند مایلی ساحل بی تکلیف هستند.
در همین حال خبرگزاری رویترز هم دیروز ادعا کرد:‌ یک فروند هواپیمای باری روسیه، سوریه را به مقصد لیبی ترک کرد و انتظار می‌رود پروازهای بیشتری در این مسیر انجام شود.
این خبرگزاری انگلیسی شنبه ۲۴ آذرماه به نقل از یک مقام امنیتی سوریه که نام وی اعلام نشد، گزارش داد: یک هواپیمای باری روسی از پایگاه هوایی روسیه در شهر بندری لاذقیه سوریه به سمت لیبی حرکت کرد. این مقام سوری که به نام وی اشاره نشد، در ادامه به رویترز گفت:‌ انتظار می‌رود در روزهای آینده، نیروهای روسیه از پایگاه هوایی حمیمیم در استان ساحلی لاذقیه سوریه خارج شوند.
در این گزارش آمده است: افزایش فعالیت در پایگاه هوایی روسیه در طول روز شنبه مشاهده شده است. علاوه بر هواپیمای باری در حال خروج، یک فروند هواپیمای باری ایلیوشین ۷۶ و یک بالگرد نیز در حال فرود در پایگاه دیده شدند.بنا بر این گزارش، بالگردهای دیگری نیز در داخل پایگاه در حال پرواز بودند و یک جنگنده سوخو ۳۴ نیز برای سوخت‌گیری در این فرودگاه، فرود آمد.