تیم ملی فوتبال ایران در اولین بازی تدارکاتی خود در پنجره دیدارهای ملی ماه سپتامبر موفق شد با نتیجه 1-0 میزبان خود بلغارستان را شکست دهد. دیداری که تک‌گل آن در دقیقه 14 روی ارسال سامان قدوس از سمت راست و ضربه سر محمد محبی به ‌ثمر رسید تا به این ترتیب ایران با لژیونرهای اروپایی‌اش یعنی قدوس که در برنتفورد بازی می‌کند و محبی که در روستوف توپ می‌زند، مقابل حریف اروپایی‌اش به پیروزی رسیده باشد. این ششمین بازی تیم ملی با هدایت امیر قلعه‌نویی در دومین مقطع حضورش روی نیمکت یوزها بود که منجر به کسب پنجمین پیروزی‌اش شد. ایران پس از تساوی 1-1 برابر روسیه، مقابل کنیا، افغانستان، قرقیزستان، ازبکستان و بلغارستان به برتری دست یافته که در این دیدارها موفق به زدن 16 گل شده و چهار گل هم دریافت کرده است. نکته دیگر اینکه تیم ملی بعد از تساوی با روسیه، در دیگر بازی‌های خود به مصاف تیم‌های آسیایی و آفریقایی رفته بود و حالا در دومین دیدار برابر یک تیم از قاره سبز، شاهد ثبت اولین پیروزی ملی‌پوشان بودیم. آخرین برد ایران مقابل یک تیم اروپایی مربوط به جام جهانی 2022 می‌شد که تیم تحت هدایت کارلوس کی‌روش موفق شد با دو گل برابر ولز به پیروزی برسد. شاگردان قلعه‌نویی، پس از اینکه مقابل ازبکستان دروازه‌شان را بسته نگه داشتند، مقابل بلغارستان هم موفق به این کار شدند. جالب است که در هر دو مسابقه علیرضا بیرانوند از ابتدا مسابقه را شروع کرد اما به دلیل مصدومیت نتوانست تا پایان در میدان باقی بماند و پیام نیازمند در هر دو دیدار جای گلر پرسپولیس را در زمین گرفت. همچنین این دومین رویارویی ایران و بلغارستان در طول تاریخ بود. 45 سال قبل دو تیم برای اولین بار در دیداری دوستانه در ایران به مصاف یکدیگر رفتند که با تساوی 1-1 به پایان رسیده بود اما این‌بار تیم کشورمان موفق شد بلغارستان را شکست دهد. محمد محبی، ستاره بوشهری فوتبال ایران با حضور قلعه‌نویی مجدداً فرصت حضور در تیم ملی را به دست آورد، او در شرایطی موفق به زدن چهارمین گلش در نهمین بازی ملی خود شد که این دومین گل او در تیم قلعه‌نویی بوده است. گل قبلی او در بازی با کنیا به ثمر رسید که ایران با نتیجه 2-1 به پیروزی دست یافت.

تیم ملی پیرتر شد
میانگین سنی نفرات این بازی 1/30 بوده که حتی این آمار از میانگین سنی شاگردان کارلوس کی‌روش در جام جهانی ۲۰۲۲ که سبب شد ایران با میانگین 9/۲۸ سال، پیرترین تیم جام لقب بگیرد هم بالاتر رفته است اما قطعاً اگر نفراتی مثل اللهیار صیادمنش، یاسین سلمانی و محمد امین حزباوی که اکنون همراه تیم امید در ازبکستان برای رقابت‌های گروه E مقدماتی زیر ۲۳ سال حضور دارند، در فهرست تیم بزرگسالان کشورمان قرار می‌گرفتند این معدل سنی تا حد قابل توجهی پایین می‌آمد. از طرفی نکته قابل توجه درمورد دوره جدید سرمربیگری قلعه‌نویی در تیم ملی تعداد نفراتی است که در همین ۶ بازی نخستین بازی ملی خود را تجربه‌ کرده‌اند. شب گذشته محمد دانشگر به دهمین بازیکنی تبدیل شد که برای اولین بار پیراهن ملی را در دومین دوره سرمربیگری قلعه‌نویی در تیم ملی به تن می‌کند. پیش از این علیرضا علیزاده، شهریار مغانلو، حسین پورحمیدی، آرمین سهرابیان، میلاد زکی‌پور، محمد کریمی، سعید مهری، رضا اسدی و شهاب زاهدی ۹ بازیکنی بودند که در دوره کادرفنی جدید تیم ملی افتخار پوشیدن پیراهن این تیم را در یک بازی بین‌المللی به دست آوردند.