اسکوچیچ روی نیمکت تیم ملی فوتبال ایران

پس از کش وقوس‌های فراوان بالاخره جانشین مارک ویلموتس مشخص شد. مخالفت رسمی کارخانه فولاد مبارکه و باشگاه سپاهان، باعث شد فدراسیون فوتبال قید امیر قلعه نویی را بزند و مسئولان این فدراسیون ظهر پنجشنبه با در دسترس‌ترین گزینه قرارداد امضا کردند. دراگان اسکوچیچ که تا یک هفته قبل سرمربی تیم فوتبال صنعت نفت آبادان بود، حالا به عنوان سرمربی تیم ملی فوتبال ایران فعالیت خواهد کرد. این مربی کروات ۵۱ ساله که در زمان بازیگری‌هافبک بوده و سابقه عضویت در تیم لاس پالماس اسپانیا و بازی در لالیگا را دارد، مربیگری را در باشگاه فوتبال رییکا آغاز کرد و با این تیم به قهرمانی جام حذفی کرواسی در فصل 6-2005  رسید. اسکوچیچ در سال ۲۰۰۷ سرمربی باشگاه اینتربلوک لیوبلیانا اسلوونی شد و در فصل 8-2007  به قهرمانی جام حذفی و سوپرجام اسلوونی دست یافت.اسکوچیچ در فصل 10-2009 سرمربی العربی کویت شد و با کسب سهمیه جام باشگاه‌های آسیا تا مرحله یک چهارم نهایی این رقابت‌ها پیش رفت. او در فصل 11- 2010 هدایت النصر عربستان را برعهده گرفت و فصل بعد از آن به رییکا کرواسی بازگشت. اسکوچیچ در لیگ سیزدهم برای نخستین بار پا به فوتبال ایران گذاشت و به عنوان سرمربی ملوان فعالیت کرد. اسکو در این تیم عملکرد خوبی داشت و عنوان هفتمی را به دست آورد. جالب اینکه در همان مقطع (سال92) در مصاحبه‌ای اعلام کرد که علاقه‌مند است هدایت تیم ملی ایران را برعهده بگیرد. اسکوچیچ فصل بعد سرمربی فولاد خوزستان شد که در لیگ برتر سیزدهم قهرمان شده بود. اما او با تیم قهرمان به عنوانی بهتر از پنجمی دست نیافت و فصل بعد از هدایت این تیم کنار رفت. خونه‌به‌خونه بابل گام بعدی مربیگری اسکو در فوتبال ایران بود که در نیم‌فصل دوم فصل ۹۷–۹۶ هدایت این تیم لیگ یکی را برعهده گرفت. این مربی با تیم خونه‌به‌خونه به نایب قهرمانی جام حذفی رسید و در لیگ دسته اول نیز در آخرین لحظات از صعود به لیگ برتر بازماند. اسکوچیچ در فصل جاری سرمربی صنعت نفت آبادان بود و این تیم را با قرار داشتن در رده ششم جدول، ترک کرد و وارد بزرگ ترین چالش دوران مربیگری‌اش شد. قرارداد اسکوچیچ با فدراسیون فوتبال 3 ساله است و براساس اخبار منتشر شده، برای هر سال حدود ۵ میلیارد تومان دریافت خواهد کرد. پرداخت مالیات قرارداد هم برعهده خود اسکوچیچ است. حسن نصراصفهانی، رئیس هیات مدیره باشگاه نفت آبادان گفته است:«هنگام فسخ قرارداد با اسکوچیچ توافق کردیم اگر تا پایان فصل به تیم دیگری از ایران برود باید غرامت 140 هزار دلاری بپردازد.» «ملادن زگانیر» که سابقه کار در تیم ملی زیر ۲۱ سال کرواسی را دارد در کنار «تونی اوسنیک» که در تیم ملی اسلوونی کار کرده، دستیاران اسکوچیچ در تیم ملی  خواهند بود. البته اسکوچیچ از فدراسیون خواسته  که وحید‌هاشمیان به‌عنوان دستیار اول او در کادرفنی ابقا شود. اسکوچیچ بعد از انتخاب به عنوان سرمربی جدید تیم ملی گفت: «کروات‌ها در ایران بسیار مورد احترام هستند، بنابراین من واقعاً خوشحالم که فرصت هدایت تیم ملی ایران، یک کشور عالی در فوتبال را به دست آوردم. ما دو بازی حساس در تهران برابر بحرین و عراق داریم که امیدوارم در حضور 100 هزار تماشاگر برگزار شود و بتوانیم از این گروه به مرحله بعد صعود کنیم. بازی اصلی ما برابر عراق است که سرمربی این تیم سرچکو کاتانچ دوست من است. انتظارها در ایران بسیار زیاد است و همه می‌خواهند ایران به جام جهانی صعود کند.»